Siempre es buen momento para rectificar y este es (probablemente) el mejor posible. Firefox no es el “˜zorro de fuego”™ (cómo aquí hemos dicho alguna vez) sino el “˜panda rojo”™ una especie antiguamente clasificada en la familia de los mapaches y actualmente catalogada dentro de los osos. Conste, en nuestro humilde descargo, que el logo del navegador sí “˜parece”™ un zorro con su cola en llamas.
En fin. Todo esto para celebrar, así con todas su letras, que ya se han producido 50 millones de descargas de este navegador que entró hablando bajito en la red pero que, poco a poco (o no), ha montado un ruido bastante considerable. Dos minutos antes de las nueve de la mañana (con el reloj en la hora de la otra punta del Atlántico) se llegaba a la cifra mágica. Desde hace días se palpaba cierto entusiasmo con el evento, había contadores “˜online”™ para ir siguiendo la cuenta atrás, foros, páginas que lucían sus estadísticas de navegadores confirmando lo que ya de verdad es imparable. Firefox se consolida como alternativa poderosa.
Por cierto, esto no para. Al minuto de cerrar esta entrada ya somos 50.022.750 los que hemos descargado la solución.

Hace unos días vinculé -a propósito del riesgo que suponen ciertos errores en la barra del navegador- la web ‘404 Research Lab‘, en la que se explica cómo funcionan las páginas de error y cuáles son sus orígenes. Además echa abajo un mito que desconocía sobre la existencia en el CERN de una habitación (la 404, como no) donde según la leyenda se creó Internet. Al parecer esa estancia no existe, como la página que uno busca cuando en el navegador se muestra el famoso error. Pero si algo me ha llamado la atención es la galería que ofrece el sitio sobre variaciones del mensaje ‘página no encontrada’, organizada en categorías como adultos, geeky, tontas, chocantes, interactivos… En message.sk pueden verse más ejemplos de esta práctica, que hace menos frustrante el hecho de no encontrar lo que uno buscaba.

Los avances tecnológicos deberían hacernos la vida más fácil a todos, pero hay casos en que lo que la mayoría considera un avance perjudica realmente a un colectivo específico. Es lo que según Wired le sucede a quienes sufren problemas visuales, pues el proceso de miniaturización de los dispositivos y la multiplicación de las opciones que ofrecen han dificultado la comunicación de las personas ciegas con las máquinas. Jay Leventhal, ciego y editor jefe de AccessWorld explica…

“The biggest barrier for blind people is access to information, and more and more information is being made available through different machines that aren’t designed for people who can’t see,” says Leventhal, editor in chief of AccessWorld: Technology and People with Visual Impairments.

La cosa también funciona en sentido contrario. El iPodShuffle de Apple recibió algunas críticas muy duras por no tener pantalla y carecer de algunas funciones, pero a Álvaro, compañero de la sección de Diseño, le pareció un aparato perfecto para que un familiar ciego pudiera escuchar audiolibros en MP3, dado que la ONCE distribuye entre sus asociados obras en ese formato. Pero los CDs que entrega pueden darle una sorpresa desagradable si lo que quiere es escucharlos en un reproductor portátil.

Estos audiolibros han sido elaborados siguiendo un estándar internacional llamado DAISY (Digital Accessible Information System) que éste funciona perfectamente con reproductores como el que vende el CIDAT. También ofrece grandes posibilidades si se quiere escuchar la obra desde el PC (con TPB READER o PlayBack2000), pero es imposible una escucha organizada en un reproductor portátil. En el CD que se entrega hay muchos archivos MP3, pero sus nombres no responden a primera vista a la estructura lógica de la obra (partes, títulos, capítulos, páginas…). Esa información se encuentra en archivos HTML (como las páginas web) y SMIL (Synchronized Multimedia Integration), formatos que la mayoría de reproductores portátiles no pueden leer.

Es bien cierto que la ONCE explica que entrega los CDs de los audiolibros para que sean utilizados por sus asociados sólo en el reproductor DAISY o en el PC, pero lo del reproductor portátil de MP3 (un ordenador a fin de cuentas) sigue pareciendo una opción muy interesante. Por el momento la única solución posible parece cambiar los nombres de los archivos a mano, para que se reproduzcan de forma organizada, aunque por aquí ya hay quien propone crear un script que tome la información del fichero SMIL y la introduzca en el nombre del archivo. Las sugerencias son, como siempre, bienvenidas.

Es cierto, sin medias tintas, fracasamos estrepitosamente en nuestro intento de acceder al club de los escogidos por Nokia. Aquel aparatito que tanto revuelo provocó en su momento no estaba mal.
Pero si los fineses tienen previsto un nuevo plan de promoción con lo que han presentado hoy, y leen este humilde blog (que ya es mucho esperar), no lo duden, somos sus cobayas.
Nokia ha sacado a la luz su serie N, una nueva gama de terminales que parece tener por objetivo dejar más hueco en nuestros bolsillos para la calderilla. A lo tonto todos acabamos llevando encima el móvil, la radio, el reproductor de MP3 y, muchas veces, la cámara digital. Nokia ya había integrado la radio en algunos terminales, las cámaras que venían de serie en sus aparatos no acababan de ser excesivamente buenas y tampoco era brillante la resolución musical, que quedaba reducida a las tarjetas MMC de un máximo de un giga.
Pues señores, eso se ha acabado, los tres nuevos terminales traen una cámara de 2 mega píxeles (con la firma de Carl Zeiss) y uno de ellos redobla la apuesta. El nuevo N91 viene de serie con un disco duro integrado de cuatro gigas (¡cuatro!) y un reproductor preparado para WMA, AAC y MP3 (pero no compatible con iTunes, por algo será). Parece que Nokia se lanza a la arena para competir con el iPod, pero además empieza a tomarse en serio otras funcionalidades más imprescindibles.
Al final Nokia ha aceptado incluir en sus teléfonos un acceso Wi-Fi integrado, de esta manera logrará atraer hacia su mercado a los reticentes que siguen pegados a su PDA para conectarse a Internet.

Richard Stallman, padre del movimiento del software libre, ha compartido unos minutos con nosotros en una entrevista digital que podéis consultar (como siempre en abierto) aquí (también hemos hecho esta noticia). Han sido pocas preguntas, pero muy intensas. Os dejamos un ejemplo.
Sobre las redes de P2P

El derecho a compartir copias de los trabajos publicados es un derecho humano y las leyes que lo niegan no tienen legitimidad moral. El hecho de que los gobiernos intenten negarnos este derecho demuestra que obedecen a las empresas antes que al pueblo. Los intentos de prohibir los programas P2P son sólo una parte de la batalla por la libertad de compartir. Como siempre, cuando luchamos por nuestra libertad, no sabemos quién ganará. Sólo debemos hacerlo lo mejor posible.

Sobre la “˜política”™ de Microsfot

Se sabe que en muchos casos Microsoft ofrece tratos especiales a los estados para comprar su apoyo. Por ejemplo, Microsoft acaba de firmar un acuerdo con Francia para armar un laboratorio de investigación conjunto. Puede ser una manera de pagar algo. No es ilegal pero es corrupto. En el futuro, será un arma para amenazar al gobierno de Francia si un día hace algo que no le guste.

Sobre los Simms y la educación

Me da igual que usen Linux u otro núcleo libre. Lo importante es que usen un sistema libre (como por ejemplo el sistema GNU con Linux) y que no usen software privativo. Los Simms es, pienso, un programa privativo y no debe instalarse sobre ningún sistema operativo. Tienes que borrar Windows y los Simms y así comenzar a educar a tus hijos en lugar de dejarlos sin guia ético.

Sobre el uso del software libre en España (y aprovechando, sobre Bush)

Hay mucho apoyo en España. En EEUU, los mass media son parte de un imperio corporativo y rara vez discuten las ideas que no encajan en sus intereses. Por ejemplo, cuando fue probado de forma detallada cómo Bush robó las primeras elecciones, Greg Palast lo publicó en un gran diario londinense. Los periódicos estadounidenses no escogieron esta historia, ni tampoco las televisiones, claro. (Parece que robó las segundas elecciones también).

Sobre el canon y los DRM

La Gestión de Restricciones Digitales es injusta en sí. Debe ser ilegal. Por contra, el canon sería legitimo si fuera junto con la libertad de la compartir en público, y si fuera repartido para apoyar mejor a los músicos y los autores. Es decir, intentando apoyar suficientemente a muchos, en lugar de pagar mucho a pocos. No compro ni acepto copias regaladas que tengan DRM.

Vamos a darle argumentos a los que sostienen que las nuevas tecnologías deshumanizan y aíslan a los individuos. Lo que ven ahí arriba es una camiseta que reparte abrazos. Las prendas de F+R Hugs dan a los que la portan la sensación de estar junto a su ser querido mediante una sofisticada red de sensores que interconectan las camisetas y envían las enamorados las sensaciones de su par.
Cada prenda lleva unos receptores que recogen el latido del corazón, la temperatura del cuerpo y la presión sanguínea. Estos datos se trasmiten a la otra camiseta por vía telefónica para que éste reciba el abrazo pertinente en cada momento.
Durante los tests realizados las zonas más “˜agradecidas”™ fueron la parte alta de los brazos, los hombros y las caderas. Todo un torrente de sensaciones afectivas enviadas a distancia para reducir esa brecha que siempre atormenta a los que se quieren.
Vía We-make-money-not-art

Proinnova, FFII y la Fundación Conocimiento Libre (libre.org) han convocado para mediodía de mañana una concentración en las Universidades españolas en contra de la directiva sobre patentes de software que se plantea aprobar la Unión Europea. Richard Stallman, padre del movimiento del software libre y autor de la licencia GPL, será el encargado de leer en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid el comunicado de prensa central de todas las concentraciones.

Antes de acudir a esta convocatoria, a las diez de la mañana, Stallman dedicará unos minutos a responder a las preguntas que desde ahora pueden plantearle, como siempre, desde ELPAIS.es o CADENASER.COM.

El presidente de la Free Software Foundation volverá a Madrid el próximo 5 de mayo para la presentación oficial de libre.org, pues ha aceptado el cargo de Patrono de Honor de esta fundación, que también entrega en esa fecha sus premios a políticos que destacaron en su defensa de la libertad del conocimiento.

Los errores que se comenten al escribir la dirección de las páginas web pueden llevarle a una página de error o a una web distinta de la deseada. La compañía de seguridad F-Secure advierte hoy sobre el alto riesgo que implica equivocarse al intentar acceder a Google. Si en lugar de la dirección del popular buscador se escribe Googkle.com (NO la pruebe si no desea problemas), esta página lanzará una serie de programas que piratean el ordenador desde el que se realiza la visita: instala troyanos y programas que descargan programas maliciosos en el PC, abre puertas traseras, spyware…

Las estafas por phishing también se han aprovechado en alguna ocasión de los errores cometidos en la barra de direcciones del navegador. En marzo, se descubrió que los jugadores de World of Warcraft que se equivocaban al acceder a la web de las partidas online podían acabar en una web muy parecida a la oficial diseñada para robar nombres de usuario y contraseñas. Lo dicho. Cuidado con lo que teclean.

Aficionados a la fotografía digital se preguntan estos días de quién son sus fotos, después de conocer que Nikon ha decidido cifrar una parte importante de la información de las fotos que se tomen con dos de sus cámaras, la D2X y la D2Hs. Estos dispositivos permiten guardar las fotografías en un formato comprimido como JPG, pero para conservar la máxima calidad de las imágenes se recurre a otro formato RAW, que incluye datos sobre , por ejemplo, el balance de blancos.
Esta información podía conocerse y modificarse desde cualquier programa, pero ahora Nikon ha decidido cifrarla, con lo que sólo con su programa Nikon Capture se podrán cambiar el balance de blancos de las imágenes, motivo del enfado de muchos propietarios de cámaras digitales. La polémica se ha reavivado tras unas declaraciones del desarrollador original de Photoshop, en las que lamentaba que ese programa sería incapaz de manejar ciertos aspectos de las imágenes tomadas con las cámaras de Nikon. Para complicar el tema, cada marca tiene un formato RAW propio ““el de Nikon se llama NEF-, que puede diferir también entre los modelos de un mismo fabricante. El grupo OpenRaw se opone a esta limitación de lo que el autor de una fotografía puede hacer con ella, y exige desde su página que se permita conocer esta información, necesaria para…

Preserving the maximum amount of original image data.
Greater creative control with digital images.
Enabling the highest possible image quality from each file.
Flexibility with settings such as exposure and white balance after the exposure is made.
Removing the limitations of fixed in-camera processing.
Improving image quality over time as RAW processing software capabilities advance.
Providing an archival image format that could potentially rival the usefulness and longevity of film.

Nikon argumenta que su programa “˜Nikon Capture”™ permite realizar las modificaciones mencionadas, y que dará a otras empresas las herramientas necesarias para que su software pueda manejar fotografías tomadas con la DX2 y la Dh2H. Los críticos afirman que cierra de este modo la puerta a desarrolladores externos que quieran crear programas para las cámaras de esta marca, aunque ya existe una forma de desencriptar los datos del RAW para usuarios de Linux.

Las olas que bañan mansamente el puerto de Oslo han tenido hoy un invitado de excepción, un valiente. El consejero delegado de Opera Software aseguró el pasado 21 de abril que si un millón de personas descargaban la nueva versión de su navegador en menos de cuatro días iría nadando desde Noruega hasta Estados Unidos (parando en Islandia para tomar una taza de chocolate caliente en casa de su madre).
Jon S. von Tetzchner lanzó el guante en una reunión con su equipo poco después de colgar Opera 8 (el entusiasmo es mal consejero…). Pero los de prensa, que son así de graciosos, publicaron la nota en el web y le dieron carácter público a la bravuconada.
Y claro, te puedes esperar cualquier cosa de los internautas. El pasado día 23 ya se había superado la barrera del millón de descargas. Jon S. von Tetzchner es un hombre de palabra.
Hoy ha comenzado la primera etapa de su largo viaje. Hoy ha dejado los fríos fiordos de Oslo camino de la lejana Islandia, donde le espera su madre. Hoy, y tras luchar más de una hora con el traje de agua, se ha lanzado a las profundidades ajeno a cualquier temor y a ese último recuerdo natatorio que atesora, no nada desde su adolescencia.

Sporting the Norwegian and the U.S. flag as an appropriate symbol of the journey ahead, the company inflatable raft, “Phantom”, had been duly prepared for the long trip. Manned with a satellite phone, maps, food, water and a book with inspirational quotes from the Viking sagas, Opera’s PR manager, Eskil Sivertsen, has taken it upon himself to row alongside Jon for the duration of the trip, partly out of guilt for having made his CEO’s bold statement public.

Cuando se alejaba los más atentos le han oído exclamar “¡Miradme, estoy flotando, estoy flotando!”?.
En el web de Opera prometen novedades para mañana por la mañana. Por cierto, el tremendo ritmo de descargas del navegador ha pillado con el pie cambiado a la empresa, que no ha podido satisfacer todas las peticiones.