El uso de sistemas de control y vigilancia para combatir determinados tipos de delincuencia puede ser necesario en casos extremos, pero su existencia debe darse a conocer al ciudadano, que así sabe a qué atenerse. Es lo que sucede por ejemplo en España con la ley que regula la videovigilancia, que alimenta el miedo al Gran Hermano pero al menos da algunas reglas de uso: fija que las cámaras situadas en lugares públicos deben ser debidamente autorizadas, y su ubicación señalizada claramente. Cuando no se cumple esta premisa, el ciudadano queda indefenso, como puede estar sucediendo con las impresoras.
En octubre de 2004 recogíamos en ELPAIS.es la investigación de unos científicos que afirmaba que cada impresora deja en los documentos una marca invisible y única, lo que permitiría conocer desde qué dispositivo se produce cada documento. Un mes después, PC World revelaba que una técnica de efectos similares ya estaba siendo utilizada por el Gobierno de EE UU, que ha llegado a acuerdos con los fabricantes de impresoras para que algunos modelos marquen de forma inadvertida los documentos. De esta forma, un examen detallado permite conocer cuál fue el aparato concreto desde el que se imprimió y, en consecuencia, cuál es la persona responsable de su publicación.
Desde el servicio secreto de EE UU se intentó tranquilizar a quienes decían que era un atentado contra la intimidad, asegurando que la tecnología sería utilizada para perseguir a los falsificadores de moneda o documentos. Pero al no existit una ley que regule este medio de control se desconoce quién, cómo y en qué condiciones se aplica. La Electronic Frontiers Foundation teme que una tecnología que se vende como instrumento contra la lucha contra el crimen pueda usarse para investigar la identidad de miembros de organizaciones de derechos incómodas al poder. Además, la administración no revela su existencia hasta que los ciudadanos la descubren, lo que genera mayor intranquilidad. Electronic Frontiers Foundation quiere acabar con la incertidumbre, por lo que solicita la ayuda de los internautas para identificar las impresoras chivatas. Son malos tiempos, también para la intimidad.
Dilpazier Aslam, periodista en prácticas en ‘The Guardian‘ ha sido despedido a causa de sus vínculos con un partido islamista de corte radical. Si bien el periódico asegura que ya pensaba deshacerse de él, fue un “˜blogger”™ el que sacó a la luz la orientación del joven plumilla.
La polémica empezó unos días después de los atentados de Londres. El 13 de julio Aslam, nacido y criado en Yorkshire (como detallaba el mismo) recordaba que tres de los cuatro suicidas provenían de esta mismo zona y escribía “¿Porque nosotros? Esta es la misma pregunta que se hacen las madres iraquíes mientras que los daños colaterales aumentan día a día en Irak”.
Extrañado por este párrafo el ‘blogger’ Scott Burgess se dedicó a investigar al periodista y, gracias a Google, lo localizó entre la militancia de un partido que aboga por la instauración de un Estado Islamista mundial. Para más señas colaboraba en un foro dependiente de un partido extremista y violentamente antisemita ilegalizado en países como Alemania o Bélgica.
Cuando lo publica en su bitácora la historia da la vuelta a la blogocosa sajona y le vuelve al periódico, que tarda en hablar del tema para finalmente decir que su periodista es “víctima de ‘bloggers’ americanos de extrema derecha”.
El argumento no aguanta ni 24 horas. El periódico reconoce entonces que, tras una investigación interna, ha decidido prescindir de Aslam (al que había contratado en el marco de una campaña de colaboración con jóvenes desfavorecidos) ya que su militancia política choca con los valores de la cabecera.
El ‘Guardian’ ha asegurado a ‘Liberation‘ que el despido del periodista no ha tenido nada que ver con las revelaciones del “˜blogger”™ y a la campaña subsiguiente. El “˜blogger”™, por su parte, se frota las manos.
Las grandes empresas suelen hacer cosas estrafalarias cuando presentan nuevos productos o sacan a la luz novedades más o menos importantes. Microsoft no es ajena a esta costumbre y nos ha deparado a lo largo de su historia grandes momentos rijosos. Todos recordamos a Steve Ballmer protagonizando extrañas danzas rituales al grito de “Developers, developers, developers” o saltando como si no hubiese un mañana (lo que suda este hombre) mientras que declaraba su amor infinito hacia la empresa.
Esta vez ha sido todo un poco más sosón. Lo que se anunciaba era el nombre ya oficial del oficioso Longhorn. El nuevo Windows se llamará ‘Vista‘, hay vídeo del evento, no esperen nada espectacular.
El nuevo sistema operativo de Gates va a salir en 2006, cinco años después que XP, el mayor lapso de tiempo transcurrido entre dos plataformas tras más de media docena de retrasos poco explicados. Su primera fecha de salida era, quien lo diría, en 2004.
La primera beta de ‘Vista‘ verá (disculpen el mal chiste) la luz el próximo 3 de agosto.
La IFPI (Federación Internacional de la industria fonográfica) ha hecho público un informe en el que se detalla el espectacular crecimiento de las descargas legales de música en Internet. Según dicho escrito en un año la cifra se ha multiplicado por tres y ha pasado de 57 millones a 180 entre el primer semestre de 2004 y las mismas fechas de este año.
La IFPI (todo audacia) considera que este crecimiento se debe esencialmente al desarrollo de la oferta y a la mayor implantación de la banda ancha.
The IFPI figures indicate that the surge in broadband use globally is benefiting the legal music business while illegal file-sharing remains virtually flat.
La patronal del disco tiene censados 300 webs de descarga legal (190 de ellos en Europa) a los que están suscritos 2,2 millones de internautas.
Dice el documento de la IFPI que, frente a esta subida intensa de las descargas legales, el crecimiento de las ilegales apenas ha supuesto un 3%. Este variación “casi plana” hay que achacársela, siempre según la IFPI, al temor de represalias jurídicas y a la “presencia masiva” de virus y spyware en las redes de P2P.
Queda dicho. ¿Alguien avisa a la SGAE?
Pensé que sólo me ocurría a mi, pero comentándolo por el trabajo y dando una vuelta por ahí parece que no, que nos ha pasado a muchos. Bloglines ha estado fallando muchas horas seguidas y la sensación de desamparo ha sido mayúscula durante la mayor parte de la jornada. Al abrir el lector aparecía en blanco, nada, ni un triste feed.
Este es exactamente el momento en el que recuerdas todas las veces que te ha dado pereza exportar la lista de fuentes y guardarla en lugar seguro. Este es el momento en el que toca tirar de memoria para localizar los hilos más importantes. Este es el momento en el que te sientes casi igual que cuando se cae Google y te vas medio a ciegas por la Red.
Ha sido un día de nervios pero parece que el servicio va volviendo poco a poco a la normalidad. La (amarga) experiencia sirve además para demostrar la enorme potencia de herramientas como Technorati frente a los buscadores. Su agilidad y capacidad de respuesta ha sido mucho mayor que la de otros. La gente estaba desde el primer momento comentando en tiempo real la incidencia. Los motores tradicionales no dan para tanto.
Actualización: Bloglines da cuenta de la ‘caída’
Last night we suffered hardware failure with one of our cache servers. This meant sporadic issues with the site for about an hour, and a backup in processing feeds. The backup is diminishing and we expect to be back to normal shortly. We apologize for the problem and we’re continuing to strive to deliver the best possible service.
Amy Creer compró Mississippi Girl de Faith Hill en iTunes y así, de sopetón, se hizo con la canción 500.000 millones que se vendía la tienda de Apple. Sólo por cuadrar el guarismo le han tocado 10 iPods, 10.000 canciones y unas entradas VIP para ver a Coldplay. Los de la manzana van a regalar además un porrón de iPods Mini y vales para la tienda. Esto es celebrar una cifra”¦
Algo similar a lo que ha hecho Amazon, que aprovechando que lleva diez años en la Red, y que ya es sin discusión la mayor librería del mundo ha montado un concierto para sus 2.500 empleados en el que han tocado Norah Jones y Bob Dylan. Para los clientes también ha habido sorpresas, el propio Harrison Ford, Anna Kournikova y Jeff Bridges han hecho de repartidores para Bezos aprovechando la primera década de la tienda.
No lo digo yo, es J.K. Rowling la que ha enviado sus abogados a Canadá para impedir la lectura a 14 personas que compraron ejemplares de “˜Harry Potter y el príncipe mestizo“™ en un supermercado. Éste se había saltado por error el embargo que hasta mañana, fecha oficial de lanzamiento, pesa sobre el libro en todo el mundo. Para evitar que la historia se conozca antes de tiempo (seguidores, cuidado con ese enlace), la editorial ha acudido a los tribunales, que han emitido una orden prohibiendo incluso la lectura de un texto en principio adquirido legalmente. Según contaba Times Online esta semana”¦
The supreme court of British Columbia issued a court order preventing anyone from “displaying, reading, offering for sale, selling or exhibiting in public”? their books. J. K. Rowling”™s legal advisers said that the author was entitled to prevent buyers from reading their own books even though they had not broken the law.
Algunos compradores han aceptado devolver el libro, pero uno de ellos ha intentado venderlo a través de eBay, una subasta que quedó suspendida por acción de los abogados de Rowling. Ahora pueden encontrarse en esa web muchas ofertas, pero la que ha desaparecido era la única que ofrecía el libro para antes del sábado. Y si la prohibición de vender un bien del que se es legítimo propietario puede ser discutible, más polémica resulta aún la que dice que el libro no puede “mostrarse o leerse”?. Richard Stallman, recupera su texto de 1997 titulado “˜El derecho a leer”™ y propone un boicot al nuevo libro de Harry Potter. Pero en lugar de animar a no leer el libro, el gurú del software libre pide que no se compre“¦
Unlike the publisher, who demands that people not read these books, I simply call on people not to buy them. If you wish to read them, wait, and you will meet someone who did get a copy. Borrow that copy–don’t buy one. Even better, read something else–there are plenty of other books just as good, or (dare one suggest) even better.
La Fundación Mozilla ha confirmado que el sitio de Spread Firefox, desde el que se coordinan las campañas de promoción de su navegador, fue atacado el pasado domingo. Lo más grave es que el atacante ha aprovechado una vulnerabilidad que se conocía desde el 2 de julio pero que no había sido corregida aún. Mozilla teme que se trate de un intento de convertir sus servidores en una plataforma para el envío de spam, una campaña de mala publicidad que haría mucho daño al navegador libre.
El agujero explotado por el atacante afecta a unos cuantos sistemas para la gestión de contenidos, como PostNuke, WordPress, Drupal, Serendipity, phpAdsNew, phpWiki o phpMyFAQ. No sería mala idea que aquellos de ustedes que los usan revisen sus máquinas y actualicen el CMS, por su bien y el de todos.
Para no cerrar esto sólo con malas noticias les cuento también que Firefox sigue creciendo y se acerca a una cuota de mercado del 9%. Habrá que ver que pasa cuando llegue IE7.
El principal motivo por el que los españoles no disponen de acceso a Internet es porque no lo consideran necesario. Según un informe de la Fundación BBVA, el 71% de los españoles que no tiene conexión en casa no se molesta en contratarla ya que no la ve útil. Entre el resto de argumentos para no acercarse a la Red pesan, sobre todo, el precio y el desconocimiento técnico.
Según se desprende de las conclusiones de este estudio, el escaso impacto que las tecnologías de la información tienen en España se deriva de manera directa de la falta de conocimientos técnicos. Pero claro, si a esto se le suma que el precio medio en España de una conexión a la Red dobla al de Estados Unidos, el horizonte se pone cada vez más negro. Los dos autores del informe, los profesores de la Universidad de Valencia Matilde Mas y Javier Quesada no se andan con paños calientes.
La rápida difusión en la sociedad de las nuevas tecnologías, propiciada por una fortísima caída de los precios, especialmente de los ordenadores, se produjo sin que existiera una población y un tejido empresarial preparado para asimilar estas nuevas técnicas.
Bajón.
Para celebrar los diez años de CNet – Download.com sus responsables han publicado la lista de los 10 programas más descargados durante esta década. Este curioso “˜top ten”™ entra dentro de lo esperable, pero cabe destacar la potencia con la que han entrado Firefox. Skype e iTunes.
1. ICQ
2. Winamp
3. Napster
4. Firefox
5. Winzip
6. iTunes
7. Ad-aware
8. Skype
9. RealPlayer
10. Adobe Acrobat Reader
Pasados estos diez (primeros) años se hace casi tierno ver en la lista a grandes clásicos como ICQ o Winzip, o incluso Adobe Acrobat Reader. Algunas de estas funcionalidades ya están integradas dentro de Windows, lo que les reserva un futuro más que complicado. Viéndolo en la distancia que da un espacio de tiempo tan grande en un universo tan rápido y ágil parece que el imperio Microsoft compra o adapta los productos más apetecibles para distribuirlos como propios.
La lista está elaborada por CNet, lo que le confiere casi un estatus de oficialidad. Extraña, eso si, no ver entre los diez elegidos a la mula o a BitTorrent. ¿no?