Desde que salió en el año 2000, Sony ha vendido más de cien millones de unidades de la PlayStation 2. Este año el gigante japonés ha lanzado a trompicones a la gran heredera y la llegada al mercado está siendo muy accidentada. A los retrasos (en Europa nos tocará esperar todavía muchos meses) se han sumado serios problemas de stock y la sensación de que el mercado tiene más hambre de la que Sony puede satisfacer.
Así, tras estas fiestas, Microsoft lidera el mercado de las máquinas de nueva generación gracias a un potente despegue este año, Nintendo se ha abierto un enorme hueco en apenas unas semanas con su Wii y Sony se conforma por ahora con una ración pequeña de la tarta.
Pero estas cifras no muestran todo el campo de juego: la verdadera reina de las consolas, del 2006 no es un alarde tecnológico ni un hype mediático. La más vendida ha sido la PS2 con 11 millones de máquinas distribuidas en todo el mundo. Y el año que viene la tendencia será más o menos la misma: según las estimaciones de Standard & Poor’s, Sony llevará siete millones de PS3 al mercado en 2007, pero en ese mismo periodo venderá otros 11 millones de su modelo anterior logrando así hacer convivir dos cacharros a largo de un periodo de tiempo que tampoco se agotará en 2008.
La jugada es única ya que Nintendo (con su GameCube) o Microsoft (con la primera Xbox) sólo están presentes con su modelo más moderno en las tiendas y han dejado vía libre a Sony para seguir explotando un filón comercial que cuenta con el respaldo de más de cien millones de hogares y un nuevo horizonte “social”. Gracias a juegos como Buzz o SingStar, la máquina está consolidando un hueco “familiar”  que le da un nuevo aire, y que además se ve reforzado por el precio: la PS2 está realmente barata y es una opción perfecta para primerizos o para jugar entre colegas.
Y así, Sony recupera parte de lo que pierde: una consola como la PS3 es mucho más cara que su precio de venta (y eso que vale 600 euros) y llega a nuestras manos subvencionada a costa de que su fabricante asuma la diferencia (que son más de 200 euros que Sony paga por cada consola que vende). Pero claro, esto no pasa con la PS2, una consola perfectamente amortizada de la que Sony extrae beneficios aunque la siga vendiendo por poco menos de 150 euros.
Es casi como un cuento de Navidad con moralina: la gloria y los laureles se los lleva ese jovenzuelo que no los merece y  malgasta e incordia, mientras que al fondo del escenario, modestamente, una vieja sirvienta hace todo el trabajo y consigue sustentar la economía familiar sin meter un ruido.

¿Has recibido menos mensajes incomprensibles en los últimos días, menos comentarios de desconocidos felicitándote por un post que nunca escribiste, menos publicidad de viagra? ¿Tu buzón ya no revienta por culpa del coreo no deseado? No es que los spammers anden preparando el cotillón de fin de año, no. Puede que este respiro temporal se deba al corte que el terremoto de Taiwan ha provocado en la internet China. En EE UU dicen haber detectado un descenso del 90% en el correo basura. Jo, a ver si arreglan esos cables de una vez, ¿verdad?

Si se han fijado, la mayoría de los teléfonos móviles tienen, en su servicio de SMS, unas plantillas predeterminadas para ahorrarnos escribir mensajes muchas veces idénticos. Ahí están esos de “Llegaré a las …” o “Estoy reunido luego te llamo” e incluso ese tiernísimo “Te quiero”.
Estos útiles recursos no son más que levísimas mentiras que no alteran en exceso nuestra conciencia. No lo decimos nosotros, según un reciente estudio de Friends Provident un 74% de ustedes aseguran que es más fácil mentirle a sus seres queridos escondidos detrás de la tecnología. Es más, la mitad de estos impostores asegura sentirse menos culpable cuando no engaña a la cara sino que usa los meandros de la telefonía móvil, el correo electrónico o los SMS para aliñarle la verdad a sus próximos.
Esta encuesta revela que 8 de cada 10 personas cuela alguna mentira al día y, de estos, más de un 70% se sirve de las nuevas tecnologías para falsear la realidad. El correo electrónico y los SMS son los medios favoritos a la hora de enmascarar las imposturas (con un 27% de seguidores) frente a la telefonía móvil a la que sólo recurren el 20% de los mentirosos.
Las víctimas favoritas de nuestras mentiras, lo han adivinado, son nuestros jefes y compañeros de trabajo a los que colamos invenciones sobre nuestro estado de salud o el resultado de una tarea. Pero no se crean, a los seres queridos les reservamos medias verdades sobre nuestro peso, el aspecto que presentan, lo que nos hemos gastado en ropa o lo mucho que hemos bebido.
Así que ya saben, si en el próximo SMS que haga vibrar su móvil sólo pone ‘Te Quiero’, no se crea que su interlocutor anda mudo de emoción. Sospeche de sus sentimientos y plantéese que sólo ha escogido un mensaje predeterminado.

Hoy es el día de los inocentes y la Red está llena de desalmados. Desconfíen de todo lo que lean. No vaya a ser que sea cierto.
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Sin duda lo mejor de fin de año son las listas. Si ya comentábamos hace unos días una de predicciones, la que hoy tenemos entre manos es mucho más divertida. La revista Wired mira un año más hacia atrás (sin ira) y recopila todos aquellos productos que al final no fueron, todas aquellas apuestas que viven el sueño de los justos a la espera de ver la luz el año próximo (o nunca). Ustedes dirán “vaporware”. No sean malvados y reconsideren: no es vaporware, es ingenio mal invertido.
No les vamos a reseñar el top 10, pero si queremos compartir con ustedes aquellos proyectos que nos llenan de calorcito el corazón… y que esperamos poder ver en el ya cercano 2007.
- El primero fue la estrella de la primavera. ¿Quién no quería un Optimus-103? Este teclado iba a convertir el trabajo en diversión. ¿Quieren uno? Sigan esperando.
- Desde el E3 se espera con entusiasmo ‘Spore’, ese juego creado por el padre de los Sims y que parecía tan alucinante que hasta los sectores más religiosos se molestaron. Parece que la demora apunta ya a la segunda mitad de 2007.
- En febrero parecía un hecho que en breve íbamos a poder disfrutar de Skype para Symbian. ¿Ustedes lo han visto? Nosotros tampoco (y eso que había hasta capturas). Sin duda era el mejor regalo para un móvil con wifi, pero parece que todavía toca esperar para hacer grande a la serie N de Nokia
La lista de Wired suma siete más a estas tres promesas sin cumplir y destaca dos premios especiales a aquellos productos que llegaron in extremis. Han acertado: la PS3 y Windows Vista se han salvado por los pelos.

Internet es la mejor herramienta creada por el hombre para forjar una identidad a la medida. Aparecemos como somos o como queremos ser. Si esto es obvio en los sistemas más habituales de mensajería, o en los foros, es mucho más cierto en las páginas de ligoteo en las que los usuarios siempre ofrecen la mejor versión de si mismos (o una que se le parece mucho).
Pues parece que aún así, estirando la verdad, no salimos del todo guapos que somos en los perfiles públicos. Eso han debido de pensar en Match (uno de los servicios principales de citas en Red, que les voy a contar a ustedes que no sepan ya) y se han puesto manos a la obra para apuntalar ese ‘yo en Red’ con el que paseamos por entre la comunidad del amor.
En su versión estadounidense, Match ha empezado a dar unas pistas para lucir mejor nuestras cualidades ya que, opinan “la gente es mucho más interesante y atractiva de lo que sus perfiles enseñan”.  No me dirán que no tiene guasa que, cuando podemos dar de nosotros lo mejor, nos quedemos cortos…
En fin, ya saben ustedes, sigan los consejos de un fotógrafo profesional y un estilista (cortesía de Match) para mejorar esas capturas oscuras de webcam con las que intentan encontrar a su media naranja y adecente ese perfil tristón que no es ni de lejos su mejor arma de seducción.
Recuerde, usted es mejor de lo que parece.

Google es un gigante que nació de la nada. Sin apoyos al principio y con un funcionamiento sencillo frente a lo que eran por aquella época los portales, Google arrasó basándose en una fórmula fácil: sólo búsquedas, sólo un algoritmo, sólo los resultados limpios. En apenas unos meses barrió a la competencia y ahora es un coloso de la Red.
Y en este momento en el que es un líder indiscutible de la economía digital es cuando empiezan a asomar sus carencias: el buscador sigue siendo indiscutible, pero empieza a ser demasiado pesado: sus resultados no se ajustan en tiempo real a la actualidad como pasa con los motores de rastreo de blogs y, además, empieza a llenarse de spam. Nada grave, pero si molesto.
Aquella fórmula que hizo de Google lo que es: resultados sin intervención humana, búsquedas puras, parece que ya no vale en el escenario al que nos enfrentamos ahora. Un 80% de los contenidos de la Red han sido creado por los propios internautas así que empieza a ser obvio que la organización de los buscadores tiene que pasar por la comunidad.
“Google busca como nadie, pero la comunidad ordena con criterio”, parece ser el camino que emprendemos y uno de los primeros en abrir la caja va a ser Jimmy Wales. El fundador de la Wikipedia va a lanzar a principios de 2007 un buscador social en el que los resultados serán cribados por los propios wikipedistas.
Según Wales toma poco más de un segundo saber si una página es buena, así que si bien la labor es titánica, el trabajo no parece complicado. Para Wales se ha hecho necesaria una alternativa a Google basada en el componente social y así, su buscador (de nombre Wikiasari), ofrecerá resultados ordenados en base al juicio de los editores de la Wikipedia: los tres primeros resultados de cada búsqueda irán a la enciclopedia de Wales y los siguientes serán páginas que pasen el filtro de calidad de los editores de la Wikipedia.
La idea de volver a los buscadores con intervención humana cambia por completo el concepto de búsqueda con el que Google se ha impuesto, pero sin duda puede aportar un nuevo estilo y unos resultados más sujetos a matices. Claro que abre un nuevo frente de discusión: para triunfar, un modelo de este tipo se basa por completo en la confianza que genere la comunidad de editores de la Wikipedia Y claro, esto ya es mucho más difícil.

Entrevistaban en News.com a una de las nuevas millonarias de la inflada otra vida llamada Second Life (2.125.907 usuarios registrados, de los que sólo 10.642 están ‘despiertos’ en estos momentos) cuando aparecen en escena decenas de falos como de algodón dulce del que venden en las ferias. Una especie de ataque de denegación de servicio por saturación de penes. La entrevistada, la magnate Anshe Chung, una especie de Florentino Pérez de SL, trasladó la charla a su parcela para poder explicar con más traquilidad los secretos de su éxito en los mundos virtuales emulando a Paco el pocero. Parece que lo de comprar barato, construir y vender en el momento justo también funciona en la otra vida. Aunque ella habló más de lo importante que es encontrar un nicho de mercado, hacer productos que hagan feliz a la gente y cobrar por ellos su coste más un margen muy pequeño. La clave no es, afirma, invertir grands sumas de dinero, sino mudarse al mundo virtual y aprender a vivir en él para conocer las necesidades de sus residentes. Yo ya lo he hecho y me he dado cuenta de que lo primero que se necesita en este mundo es un buen guía.

Tras un par de semanas disfrutando de la Wii (gracias al olfato de Pixel) llega el navegador que Opera ha creado para la consola más buscada por los reyes magos. Podéis comprobarlo, no es mala opción para llevar la red al salón, la descarga es gratuita y el programa se maneja con mucha sencillez, el funcionamiento del puntero del ratón y el del mando de la Wii es bastante parecido. Y aunque el empeño de Nintendo por la facilidad de uso y la seguridad pueda haber dejado en el tintero algunas características para muchos este browser será suficiente.

El hecho de que la resolución de pantalla elegida sea baja (parece que es 550 x 460) puede dificultar la lectura de algunas webs, pero es posible usar un aumentador o ver las páginas en una única columna como cuando navegas con el móvil. Quienes hayan hecho diseños accesibles y organizados con cierta proporcionarán a sus usuarios una experiencia de navegación mucho más satisfactoria, demostrándose una vez más que el cuidado de esta materia no atiende sólo las necesidades de las personas con discapacidad, sino las de todo aquel que accede a Internet desde dispositivos diferentes a un ordenador convencional.

La sencillez tiene en todo caso algunos peligros. Al introducir una palabra cuando el navegador pide una dirección de Internet, la consola realiza una búsqueda y te lleva al primero de los resultados, un proceso que no es visible para el usuario, que puede así acabar aterrizando en un clon de gmail o flickr destinado a robar su contraseña. Como la consola no muestra una barra de direcciones no es posible saber si realmente estás en la página que deseas o en otra creada por un phisher.

Al parecer Nintendo y Opera han puesto especial empeño en lograr que Youtube funcione a la perfección, y para mi que lo han logrado, abriendo así el televisor a otra programación y otras posibilidades. Hay páginas en flash que no se visualizan correctamente, y radios online que no logro escuchar, pero con un buscador, un lector de feeds, Flickr, el correo, y otros favoritos que consulto habitualmente no ha habido problemas. El navegador es una Beta que debía haber estado lista para el lanzamiento de la consola, y su inclusión, aunque tardía, abre todo tipo de posibilidades. Para el lanzamiento definitivo pediría un historial de páginas visitadas, mejoras en el tratamiento de flash y ajax (los mapas serían muy útiles) o la posibilidad de fijar una página de inicio. Ah, y no tengo a mano un teclado USB para probarlo, pero sería muy útil que funcionara para poder postear en la tejedora sin tener que encender el ordenador. El blog, por cierto, se ve de miedo en la Wii, enhorabuena Emilio.

En las librerías se pueden encontrar muchos volúmenes de correspondencia. Leer las cartas que otros escribieron es una forma de acercarse a ellos y conocerlos. A su muerte los escritores dejan tras de si enormes cantidades de papel que hay que cribar, archivar y catalogar para decidir que sobrevive al frío y se entrega al público.
Así, podemos leer lo que Camus escribió para sus lectores, pero también lo que le reservó en vida a sus más cercanos. La decisión la tomaron aquellos que le sucedieron en el tiempo.
Pero ¿qué pasa cuando el autor de un ‘blog’ muere? Si, la pregunta es siniestra, pero se la han hecho Darren Rowse y Eric Guigere obligados por la certeza de que de sus escritos viven ellos, pero también su familia. ¿Puede un ‘blog’ sobrevivir a su autor? ¿Puede seguir dando ingresos algo que no actualizarán ya las mismas manos? Ambos piensan que si, que es posible sacarle rentabilidad suficiente, al menos durante un tiempo, a una obra frenada en un universo, como el de la Red, que no para de acelerar. ¿Y cómo se obra el milagro? Fácil, con planificación y publicidad contextual.
No se pierdan estos dos extraños testamentos vitales. Para cuando ustedes falten y la añoranza les sea rentable a los suyos.