Google vuelve a tirar de billetera y esta vez ha puesto sus ojos en Napster. Según informa el NYPost la idea es aliarse con esta compañía ahora tan honesta pero no descarta incluso comprarla. Esto confirmaría el interés de Google por entrar en el mercado de la música digital pero por un camino diferente al de Apple al apostar por los servicios de suscripción antes que por las descargas individuales.

El nombre es uno de los pocos detalles que por ahora se conocen del buscador Quaero, impulsado por Francia y Alemania para competir desde Europa con los gigantes de EE UU. El problema es que cuando nazca, lo hará con una desventaja respecto a éstos en el uso de dominios locales, pues en muchos de los países donde podría encontrarse el usuario del nuevo servicio, en la UE de los 25, el dominio ha sido ya registrado, como en el caso de Dinamarca, Suecia, Reino Unido, Holanda y Hungría.

Algunas de direcciones remiten a páginas ya activas (Polonia, Francia, República Checa, Italia, Bélgica, Alemania, Grecia o Austria), aunque porel aspecto de alguna la buena fe de sus propietarios es, cuanto menos, dudosa. Los hay también que no ocultan su objetivo, y ofrecen las direcciones que han adquirido a través de un servicio de ‘parking de dominios’. Es el caso, como no podía ser de otra manera, de quaero.es, pero también de los que llevan el sufijo de Lituania, Luxemburgo, y Estonia.

También registrados y activos están los dominios quaero.com, quaero.net, quaero.biz e incluso el estadounidense quaero.us, que redirige a searching.com. Que yo haya podido detectar, en el ámbito europeo sólo quedan libres los dominios locales quaero.pt (Portugal) y Quaero.ie (Irlanda), mientras que de los ya registrados, solo veo una relación directa con el proyecto de Schroeder y Chirac en la dirección quaero.org.

El no haber pensado en esta cuestión antes de elegir un nombre para el buscador puede suponer una gran confianza en el dominio ‘.eu’ (aunque éste también tiene pretendientes), pero el uso de sufijos locales facilita mucho la vida al internauta, y para acceder a ellos los responsables de este proyecto tendrán que cambiar de denominación o exprimir su billetera, que a fin de cuentas, será el de todos los europeos si la cosa se impulsa desde Bruselas.

Hace ya meses que se viene especulando con las ventas de consolas portátiles en España. Sacarle una cifra a las compañías es harto complicado, pero hoy Nintendo ha publicado sus cifras de distribución en España. La nota de prensa distribuida por la empresa asegura que “según la consultora independiente AC Nielsen, la Nintendo DS domina un 59% del mercado”? (de las consolas portátiles). Desde que se lanzó en España, en marzo de 2005, 425.000 usuarios españoles, cuya media de edad es de 21 años y medio, han comprado una Nintendo DS. Y podrían haber vendido muchas más (unas 100.000 según la propia empresa) si no se hubiesen agotado a mediados de diciembre. En Japón las cifras son mucho más espectaculares (según datos de la consultora independiente Media Create). Hasta el 22 de enero de 2006 habían colocado 5.857.130 de unidades a los usuarios nipones (66,5% del mercado) frente a los 2.957.481 de PSP (33,5% del mercado).

Una persona que trabaja en el departamento de I+D de una compañía tecnológica me comentó durante una entrevista que las patentes sobre métodos o modos de hacer las cosas que parecen evidentes pueden parecer estúpidos, pero tienen su utilidad. Al parecer muchas empresas logran registrar cosas que son de uso común y, aunque raras veces las reivindican cuando alguien usa esas ‘innovaciones’ sin permiso, pueden intercambiarse con otras compañías que tienen patentes similares. “Yo te dejo crear un sistema antispam, que lo tengo patentado, si tu me permites utilizar tu tecnología sobre el clic del ratón“.

La patente que ahora solicita la operadora Cingular se refiere a métodos para insertar emoticones en los teléfonos móviles a través de un atajo en el teclado que permite elegir entre varios emoticones. Éstos fueron ya objeto de patente en 2001 y la reacción de los internautas fue inmediata, pero en el caso de Cingular el tema ha pasado más desapercibido. Puede que esta sea también una de esas patentes destinadas al intercambio, en The Register hay quien dice que no tiene tanta importancia. Sea así o no, ¿no es esto crear trabas para el sector? ¿Es este sistema de patentes eficiente? ¿No sería mejor que sólo fuera patentable aquello que constituye una verdadera innovación?

Bill Gates predijo hace dos años en el Foro Ecomómico Mundial que el spam desaparecería en un plazo de dos años. No lo dijo este fin de semana, no, sino en la reunión de 2004, por lo que su bola de cristal falló, el spam está más vivo que nunca. No contento con ello, el pasado viernes volvió a enfundarse el traje de Juan Dámaso en Davos para anunciar que en una década China e India rebajarán sus niveles de piratería hasta alcanzar los que sufren EE UU o Europa. A veces las previsiones erroneas se puede corregir pero, ¿no es más divertido jugar a los Euromillones? Bueno no, que el señor Gates ya está surtido de dólares, y afortunadamente se dedica más a dar (500 millones para combatir la tuberculosis, lo último) que a recibir. Mejor así, que siga con esa elogiable labor humanitaria, mire de vez en cuando su bola y deje los sorteos para nosotros que lo necesitamos mucho más.

A propósito de lograr presencia en China, las grandes empresas de Internet están cogiéndole el gusto a esto de violar derechos para respetar leyes. La frase puede parecer un contrasentido, pero es una norma bastante habitual: igual que mi derecho a una vivienda digna se viola para respetar la ley del libre mercado, Google censura a su buscador para respetar las leyes locales chinas y, de paso, ganarse un dinerillo.

El buscador, que no está solo en el vergonzoso registro de compañías que colaboran con el régimen de Pekín, ha sido llamado junto a Cisco, Microsoft y Yahoo! a declarar en una audiencia en el Congreso de EE UU. Qué amables. Imagino lo que les podría haber sucedido si en lugar de china hubieran prestado sus recursos tecnológicos, digamos, a Cuba o Corea del Norte.

Sergey Brin, uno de los fundadores de Google, dice que la censura de su buscador en China es una medida “dolorosa” para su compañía. Estoy seguro que duele mucho menos que vivir en una dictadura y ver cómo los supuestos demócratas colaboran con ella. En homenaje a Mae West y a la honestidad, Google debería cambiar su lema: ‘don’t be evil, be worst’.

Sony cesa la producción de nuevos modelos de su mascota más famosa, AIBO. Según un informe de la compañía nipona el último cuarto fiscal ha sido estupendo para la compañía, pero sus esfuerzos por recortar gastos siguen adelante y es el perrito el que paga el pato. No habrá más desarrollos del robot y la producción de más ejemplares se irá acabando a lo largo del presente año fiscal.

El Ayuntamiento de Murcia ha decidido dejar a sus trabajadores sin Francino y De la Morena. Según ha reconocido el propio concejal de Nuevas Tecnologías, el acceso a la página web de la Cadena SER ha sido bloqueado por su sistema de seguridad ya que contiene “muchos datos”. Los funcionarios en cambio si pueden navegar por los webs de ‘La verdad de Murcia‘ o las páginas de los compañeros de la COPE y Onda Cero. Debe de ser que sus sitios contienen menos datos…

Lo habían negado hace apenas unos días, pero al final se han confirmado los rumores de una nueva “˜Nintendo DS“™. Esta cosa tan mona es más delgada y tiene una pantalla más brillante. No habrá que esperar mucho para tener una (si vives en Japón, claro) ya que llegará a las tiendas el 2 de marzo. Es además más pequeña y ligera que su predecesora, apenas pesa 218 gramos y costará (en Japón, aquí toca esperar) unos 145 dólares.

Se acabaron las modelos femeninas que promocionan los juegos (como las de las fotos de matchity) en la feria de entretenimiento E3 de Los Angeles, que se celebrará este año entre el 10 y el 12 de mayo. El documento en el que la organización recuerda a los exhibidores las reglas del evento incluye una norma que dice que…

…Los materiales, incluyendo las modelos en vivo, o conductas que sean sexualmente explícitas y/o sexualmente provocativas, incluyendo el desnudo, la el desnudo parcial y los trajes de baño (bathing suit bottoms ¿?) están prohibidos en las zonas de exhibición, las áreas comunes y los puntos de acceso.

Quien incumpla la norma podría ser multado con hasta 5.000 dólares que deben ser pagados de forma inmediata. No creo que sea una cifra que vaya a disuadir a las grandes compañías. No he decidido aún si me parece una medida contra el uso sexista de la mujer en los videojuegos o un signo más de puritanismo estadounidense. Probablemente se trata de una combinación de ambas. Será curioso comprobar cómo se las arreglan este año los expositores para atraer a la gente a sus stands y llamar la atención sobre sus juegos. La mayoría de ellos incluye personajes femeninos que según estas reglas no podrían mostrarse como promoción -aunque para decidirlo sería necesario definir antes de forma exacta lo que es una conducta provocativa- pues estudios como el realizado por el Instituto de la Mujer señalan que…

a) La mayoría de las figuras femeninas que aparecen en los videojuegos más demandados llevan un “sobrenatural Wonder Brag”. Lo que es excepcional en la naturaleza, sabia por demás en sus equilibrios, resulta habitual e imprescindible en la realidad de lo virtual. Semivestidas o más bien, semidesnudas con trajes escasísimos de tela, con exagerados pechos y culos y unas curvas que traslucen un cuerpo tan “escultural” –según los patrones masculinos- como irreal entre el armamento que portan.

b) La eterna adolescente: Se recurre a la imagen adolescente en ocasiones infantil de la mujer, con velada intención de transmitir inocencia y necesidad de protección. Estereotipos que han sido criticados en los tradicionales videojuegos y que reaparecen con otras vestiduras.

c) El síndrome “king-kong”: Inquietos y curiosos antropólogos, amantes del 7º arte, presentaron hace algunos años pruebas concluyentes de que era imposible que el famoso simio colgado del Empire States no pudiese seguramente tenerse en pie dada la estructura anatómica de que hacía gala, pues contradecía los postulados básicos de las leyes físicas. Pues bien, si realizáramos la prueba de King- Kong a la mayoría de las heroínas de los videojuegos con semejantes pechos, tan escasa cintura (que no está en el cuerpo para adornar sino para conectar ambas partes del cuerpo y proteger la autonomía de las mismas sin riesgo de disfunción) y esas “esbeltas y estilizadas piernas” que, de tan delgadas, traducen cierta sensación de inminente fractura en una de esos contundentes golpes marciales, parecería que en cualquier momento estuvieran a punto de fracturarse por el punto medio.