La dialéctica comercial en Internet está inaugurando un cambio sin precedentes: de la pasión por las cifras de usuarios y de páginas vistas se está pasando al mimo por el tiempo de visita. En paralelo se está abriendo paso una nueva manera de acercarse a Internet: si hasta ahora la Red se leía ahora se ve. Las herramientas y servicios de vídeo son la nueva tierra prometida para el negocio digital: Google compró YouTube y anda afilando su nueva fuente de ingresos, los padres de Skype han presentado Joost y ahora sólo queda acertar con el modelo de negocio que creará estándar.
Mientras tanto el crecimiento parece imparable: el servicio de noticias de Yahoo ha generado un 50% más de ingresos publicitarios gracias, sobre todo, al vídeo. Si en octubre de 2005 los usuarios de este portal apenas si veían 3 millones de vídeos ahora consumen más de 60 millones de piezas audiovisuales: un salto descomunal en el tiempo de visita, un nuevo mercado a explorar y una plataforma comercial que todavía tiene mucho por crecer.
La generación ‘YouTube’ está imponiendo su manera de relacionarse con Internet y está obligando a los medios de comunicación a cambiar su forma de trabajar si no quieren verse aplastados por los servicios que la comunidad está adoptando. De las portadas llenas de texto que todos tenemos en la retina la tendencia indica que se irá evolucionando hacia diseños más abiertos a otros formatos audiovisuales que dejen en manos del usuario la decisión de consumo y no le impongan un trazado de visita.
En CSSManía, referente mundial en diseño web, saben que el éxito es algo más que el número de visitas y páginas vistas. Saben que si éstos provocan problemas con el ancho de banda siempre puedes pedir ayuda a tus lectores. Y, sobre todo, que si esta llega y sobrepasa las expectativas es bueno acordarse de quienes la necesitan más que tu. Reconforta saber que todavía queda quien tiene ojos para algo más que su ombligo, gente capaz de donar 8.000 eurazos a una ONG porque se lo pide el cuerpo.
La economía surgida de los mundos virtuales crece a un ritmo vertiginoso de entre el 10% y el 15% mensual, pero la mayoría de las transacciones de dinero se efectúan en otras plataformas ajenas a la arena de juego. Normalmente es en los sitios de subastas en los que se mercadea con dinero virtual, objetos valiosos e incluso personajes en la cima de su poder.
Estas prácticas, que no suelen gustar a las desarrolladoras de los títulos (Blizzard, padre de ‘World Of Warcraft’ ya se ha manifestado en contra con poco éxito), se están imponiendo entre la comunidad de usuarios hasta forzar a Sony, por ejemplo, a abrir su propio servicio (Station Exchange) para controlar los flujos monetarios en ‘EverQuest’.
Este enorme movimiento de dinero se acaba de encontrar con una barrera poderosa: eBay ha anunciado que va a cancelar (y prohibir de ahora en adelante) todas las subastas de bienes virtuales “debido a la complejidad legal asociada a este tipo de objetos”.
Este cambio de las reglas del juego (que pone en suspenso miles de operaciones por valor de millones de dólares) no afecta a todos por igual. En la nota emitida por eBay se aclara que los residentes de Second Life podrán seguir vendiendo y comprando bienes a través de su servicio ya que SL no es considerado como un ‘juego’.
Ya ven, el dinero también entiende de definiciones para acotar el metaverso. Y por cierto, discúlpenme la duda, ¿cuando sazonaremos con tasas e impuestos ese enorme tráfico comercial?
¿Sabes que el ‘Zui Quan’ es un arte marcial basado en los bamboleos de un borracho? ¿Te puedes creer que el Ejército de EE UU dedicó fondos a investigar sobre la ‘Gay bomb’ que trastornaba el comportamiento sexual de los enemigos? ¿Conoces todos los detalles del credo del espaguetti volador? ¿Serías capaz de recorrer un parque de apenas 30cm2? Toda esta información prescindible se puede encontrar desde página de artículos inusuales de la Wikipedia. Pierdan un par de horas a nuestra salud.
¿Quién no tiene una opinión formada sobre Vista? Puede que todavía no lo hayas probado. Si es así, te recomendamos la cobertura que CNET esta haciendo sobre el nuevo software. Muchos expertos y usuarios le han dado un repaso al nuevo sistema de Windows y han escrito sobre él. Ahí va una selección de enlaces y citas con lo mejor que hemos visto en los últimos días sobre el nuevo retoño de Microsoft. Sean tolerantes.
“Puede que seamos unos malcriados, pero después de cinco años de desarrollo, Vista nos deja una sensación de ‘¿y esto es todo?’ (…). ¿Es un mal sistema? No, simplemente una decepción para los usuarios de PC que esperaban que Microsoft presentara algo realmente emocionante que le situara por delante de Apple. Fallaron. (Robert Vamosi, en la reseña de CNET sobre Vista Ultimate).
“Mi hijo de siete años utiliza Vista y no tiene ningún antivirus en el ordenador. Su máquina está bloqueada con controles paternos, no puede descargar nada excepto de los sitios que yo he decidido, y me siento totalmente confiado. No podría decir lo mismo sobre Windows XP SP2″ (Jim Allchin, co presidente de Microsoft, BetaNews)
“Algunos afirman que Vista no es tan revolucionario como debería después de cinco años, pero no juzgas un sistema operativo por la cantidad de tiempo que los programadores han empleado, sino por su utilidad y lo cómodo que es trabajar con él. En ese sentido, Vista es un claro ganador. Es bonito, tiene grandes mejoras en la seguridad, ofrece grandes posibilidades para el trabajo en red y, sobre todo, es divertido de usar”. (PCAdvisor ¿Merece la pena actualizar?)
“Vista hace que los Mac sean más atractivos. Cuando la gente sale de una tienda de Apple son como niños impacientes en Navidad que no pueden esperar a abrir sus regalos, cuando salen de una tienda con Windows salen arrepentidos”. (Mike Cherry, analista, Directions On Microsoft).
“Tenemos que escoger entonces entre la libertad y el confort. A la hora de tomar esta decisión habrá que recordar que la comodidad no tiene sentido ni futuro sin libertad”. (Tristan, Standblog).
“Los usuarios sufrirán muchos dolores de cabeza por la falta de drivers para sus periféricos y la incompatibilidad con el software heredado, problemas que no merecen el precio que deben pagar por Vista. Si es posible, espera un año o más después del lanzamiento. Al menos, para entonces habrán llegado numerosas actualizaciones, drivers y service packs”. (Bruce Gain, ‘Por qué no necesitas Vista, Wired)
“Las consultoras aconsejan prudencia y esperar a los primeros Service Packs (…). Sin embargo, si quiere usted ser de los primeros, Vista es ya lo suficientemente estable como para no tener miedo al cambio. Las mejoras frente a su antecesor son evidentes desde la primera carga”. (Ángel Jiménez de Luis, Ariadna, El Mundo).
“Dado el es esfuerzo que Microsoft está haciendo en Vista en el campo de los juegos, incluyendo Live, se trata de una plataforma a la que prestaremos mucha atención y para la que preparemos juegos. Creo que todos estamos de acuerdo en que los juegos para PC necesitan un estímulo, y Vista puede serlo”. (Martyn Brown, director de Team17).
“Vista tiene algunos problemas con los juegos, es bastante frustrante, estoy seguro de que reducirá el número de personas que descargan juegos”. (Alex St John, programador, ex ingeniero de Microsoft).
“Si esta lista no logra ser mencionada en Lifehacker ninguna lo conseguirá” (Chris Pirillo, ‘Los 10 mejores trucos para Vista’)
“Lo diré alto y claro para que lo oiga cualquiera que haya estado pensando si debe pasar al uevo sistema de Microsoft: es hora de dar el salto. Hay muchas razones para dejar Windows XP e instalar Vista”. (Preston Gralla, ‘15 razones para cambiar’, PC Word)
Una historia como otra cualquiera. Una cena perfecta, un paseo a la luz de la luna, unas vistas maravilloas y un poco de frío. Bjorn y Jennifer se refugian de las inclemencias del tiempo en el coche y el le dice a ella que quiere mostrarle algo en lo que está trabajando. Saca el Mac, le dice su contraseña y le dice que pulse F12. La imagen de un anillo y la proposición de matromonio aparecen en pantalla. El romanticismo ya no es lo que era. Ella dijo si.
Más noticias de nuestra amada segunda vida: Suecia planea convertirse en el primer país con embajada en SL (no ha dicho si también habrá allí espías disfrazados de agregados culturales). Habrán leído también que el entorno virtual creado por Linden Labs, podría tener competencia de Google, que utilizando Earth como plataforma estaría según algunas fuentes planteándose lanzar un mundo similar a SL.
Varias son las voces que niegan esta posibilidad. John Batelle, por ejemplo, acepta el posible interés del buscador en un crear espacio virtual en el que sus usuarios puedan pasearse con sus avatares, pero liga este al mundo real, como una virtualización en tres dimensiones de las páginas amarillas, los directorios de servicios, las bibliotecas y la publicidad interactiva, algunos de los ‘fregaos’ en los que ya anda metido. ZDNet advierte por su que no debe hacerse mucho caso al rumor, pues proviene de un socio de la firma de capital riesgo que invierte en SL, interesada por supuesto en que el proyecto de Linden Labs se vea las caras con Google y suscite el ánimo comprador de sus grandes competidores en la Red.
Cambiando de tema pero siguiendo con los mundos virtuales, no quiero dejar pasar esta nota en la que Wired señala que eBay ha decidido suspender todas las subastas en las que lo que se vende son objetos o derechos que no existen más que en entornos como SL y similares. Las razones están claras, el sitio de subastas no quiere pillarse los dedos con la venta de cosas cuya propiedad legal no está clara.
Por último, ¿se han planteado alguna vez que SL, con sus tragaperras y juegos de azar, puede ser el único sitio basado en Estados Unidos en el que se permitan las apuestas? A los abogados de Second Life no se les ha pasado por alto.
Dos semanas quedan para el debut del nuevo sistema de inserciones publicitarias de Yahoo!, Panamá, lo que representa “la noticia más importante desde hace mucho tiempo” según el propio Terry Semel. Panamá hará que las promociones aparezcan junto a las listas de resultados siguiendo criterios de oportunidad, calidad y relación con los contenidos que se buscan, dejando atrás el modelo que mostraba simplemente a quien más pagaba.
El cambio, que se estrenará en EE UU el próximo 5 de febrero y se extenderá luego a otros países, podría sumar a las cuentas de Yahoo! entre 100 y 300 millones de dólares, según los analistas, que confían en que la renovación simplifique las cosas para los anunciantes, que desde hace unos años eligen mayoritariamente el sistema publicitario de Google. El liderazgo de éste parece indiscutible en las búsquedas, y por mucho que Panamá resulte más efectivo a la hora de convertir en clics las inserciones publicitarias no estaría de más que los esfuerzos de Yahoo! se dirigieran también a recuperar parte del terreno perdido respecto a su principal competidor en este campo. Con más usuarios sería aún más atractivo para el anunciante. Aunque haya gustado a los inversores, el nuevo servicio publicitario puede no ser suficiente para salir del túnel. ¿O ya nos hemos olvidado la mantequilla de cacahuete?
La llegada de Panamá animará no obstante el mercado publicitario online, en el que se espera una apuesta fuerte por parte de Microsoft, que parece andar camuflado en una batalla que mueve muchos millones, en la que como otros contendientes seguramente tendrán algo importante que decir.
Puede que a usted no le preocupe, pero en los foros del poder ya se habla de ello. Existe una posibilidad entre cuatro de que el ordenador en el que lee este mensaje forme parte de un ejército. Una red de máquinas esclavizadas que se venden al por mayor a quienes quieren derribar una web por saturación o enviar spam. Vinton Cerf ha señalado en Davos que la extensión de estas redes de zombis ha alcanzado ya dimensiones de pandemia, con 150 millones de ordenadores (el 25% de los conectados a Internet) controlados por personas ajenas a su propietario. No parece que el funcionamiento de la Red esté aún ameazado, pero algunas webs gubernamentales pueden encontrarse ya entre los objetivos y algunas empresas han sido chantajeadas: o pagas o te derribamos el sitio.
Todos quieren tus vídeos, y ante la creciente competencia del sector empieza a ser necesario recompensar a los creadores con algo más que una distribución rápida y barata. Sitios como la israelí Metacafe, LuluTV, Revver o Break ya ofrecen a los productores parte de los beneficios que obtienen a través de la publicidad, y YouTube no iba a quedarse atrás. Chad Hurley, uno de los fundadores de la página adquirida por Google, ha anunciado en Davos que también compartirán con los usuarios esos ingresos. Los usuarios podrán seguir así mostrando sus creaciones al resto de internautas, y no sólo el sitio que los aloja recibirá dinero, apilcación del concepto de compartir con los beneficios circulando en ambos sentidos.
El sistema que permite este reparto estará listo en dos meses, y si no se ha lanzado antes ha sido porque YouTube no quería construir una comunidad “centrada en la recompensa económica”, según Hurley. Pero para que el sistema funcione y no tener problemas legales han de cumplirse varios requisitos. En primer lugar, YouTube debe ser el único sitio de Google dedicado al vídeo generado por los usuarios, un camino ya emprendido, según anunció la compañía esta semana: Google Vídeo se dedicará a la búsqueda de archivos en este formato e incluirá vídeos alojados en Youtube.
Una vez convertido en el único sitio de destino de las creaciones de los internautas, la página creada por Hurley y Chen deberá verificar que quien pretende cobrar por la reproducción del vídeo es realmente su autor, los errores no gustarían nada a los verdaderos propietarios, llámese Hollywood, discográficas o la liga de fútbol. En este sentido, YouTube también anuncia novedades para los próximos meses relativas a su sistema de identificación de violaciones de derechos de autor. De su correcto funcionamiento y de cómo acepten los usuarios el último requisito dependerá el éxito de la nueva ‘fórmula tubera’. Y es que compartir no significa necesariamente ganar menos: los vídeos empezarán a integrar publicidad más allá de los anuncios textuales. Publicidad que se prueba ya con los vídeos de MTV, Warner y Sony que se publican con YouTube en otras páginas, y que al extenderse a todos los productores podría espantar a los usuarios. Quizás por eso Hurley y Chen no se plantearon pagar desde el principio, lo que atrae a los productores no siempre es la mejor opción para la audiencia. Aunque se trate de compartir y funcione en los dos sentidos.