Flickr cambió la relación que muchos tenemos con la fotografía, modificando el lugar de almacenamiento, el método de organización o la forma de consulta de las imágenes. Aficionados y profesionales hemos creado poco a poco un repositorio razonablemente bien etiquetado, en el que pueden encontrarse instantáneas con todo tipo de licencia. Para aquellos que hayan optado por no compartir sus fotos con una licencia de Creative Commons y tengan cierto interés por rentabilizar su hobby, sería una buena noticia que el portal ofreciera una plataforma de venta de fotos.

Corren rumores de que Yahoo! se está planteando facilitar a sus usuarios las herramientas necesarias para comercializar su trabajo, y que los beneficios obtenidos se repartirían entre el portal y el autor de la foto. Getty, Corbis o JupiterImages tienen una posición relativamente segura en el mercado tradicional, su catálogo ofrece imágenes que difícilmente encontraremos en Flickr, realizadas en muchas ocasiones por profesionales y específicamente para ilustrar un acontecimiento o temas.

Pero, ¿existe demanda para otro tipo de oferta? ¿Estarían diseñadores, bloggers, webmasters, y todo tipo de particulares que crean contenidos dispuestos a pagar por encontrar fácilmente la imagen que buscan, y descargarla a un tamaño suficiente para poder jugar con ella?. Una especie de low cost del mercado de imágenes. Flickr contiene millones de fragmentos de vidas, es un almacén gráfico popular que perfectamente podría tener su hueco en el mercado. No se hagan ilusiones, no parece que la comercialización, de producirse, vaya a hacer ricos a todos los flickers, pero podría proporcionar suculentos ingresos a las estrellas del portal.

Flickr debería dar el paso y monetarizar el contenido generado por los usuarios, tienen los recursos y la infraestructura para ello, sólo deben construir un negocio alrededor de sus millones de imágenes. Si no se decide, Corbis, Getty o la propia Zooomr le tomarán la delantera. Otra opción sería un sistema descentralizado que, en un mashup de PayPal y Technorati, pudiera reunir toda la oferta dispersa en webs y fotoblogs, poniendo a disposición de sus creadores un sistema efectivo de comercialización.

Mi primera cuenta de correo debía de tener poco más de un mega de capacidad y no recuerdo haberlo llenado. Siempre la usé como un buzón del que sacaba las cartas y dejaba espacio libre para los siguientes mensajes. Esto fue norma durante años.
Pero luego llegó Gmail y el concepto de correo electrónico cambió por completo, el buzón dejó de ser el sitio al que llegan los correos para convertirse en el almacén en el que se archivan. Aquel giga de Google fue una revolución que provocó un terremoto en todo el sector. Esas cuentas de correo, que ahora son libres, se cotizaban hasta en eBay: parecían infinitas. Pero resultó que no lo eran: no son pocos los que consiguieron llenarlos y empezaron a pedir más espacio para sus ‘almacenes de correo’.
Y, visto que a algunos se les ha quedado cortos los casi 3 gigas de Gmail, Google está trabajando sobre la idea de ofrecer un servicio ‘Premium’ de pago con aún más capacidad: unos 25 gigas por cuenta.
A mi, honestamente, no me escribe tanta gente. ☹

YouTube, gran archivo audiovisual de nuestra época, debe manejar con cautela la propiedad intelectual y la legalidad de los vídeos que publica. Atender a todas las peticiones de retirada de una película puede acabar provocando casos como el de la prohibición de un vídeo en el que se muestra a las mujeres cómo examinarse los pechos en busca de un posible tumor. Un contenido educativo que ha sido considerado como ‘para adultos’ por el portal estadounidense pese a que, según recuerda Katherine Hannaford, los niños de Reino Unido reciben este tipo de formación desde los 11 años. Y mientras YouTube se dedica a eliminar estos archivos, grabaciones de una emisión matinal del canal ITV, sigue ofreciendo películas ciertamente violentas, como la ejecución de Sadam o el enfrentamiento entre bandas mexicanas. Contenidos que seguramente harán mucho más daño a la infancia que esa información sobre el cáncer.

¿Quién pudo denunciar ese vídeo por inadecuado? ¿Qué procedimiento de comprobación llevó a cabo YouTube antes de retirarlo? Las empresas que alojan contenidos tienen que en sus manos la libertad de expresión e información millones de usuarios, pero no siempre realizan los esfuerzos necesarios para protegerla. Grupos de presión que no representan a un amplio grupo de la población pueden ejercer una gran influencia si están bien organizados, creado en la empresa que aloja los contenidos la falsa sensación de que existe un clamor social contra alguno de ellos. La actuación de estos colectivos para presionar a la FCC estadounidense (y que multe a quien ose a mostrar un pezón en la tele) es buen ejemplo de ello. Si no quieren acabar siendo el altavoz de integristas de todo tipo, los portales que alojan texto, vídeo o sonido generados por los internautas deberán establecer procesos claros y transparentes para la eliminación de contenidos, atendiendo a la legalidad vigente y al sentido común para evitar casos como este.

A la inseguridad informática por la adicción al tabaco. Una auditoría realizada en Reino Unido señala que la prohibición de fumar en espacios de trabajo hace que muchas oficinas dejen abiertas “puertas traseras” para que los empleados aficionados a la nicotina puedan echar un pitillo rápido. Por esa puerta se coló uno de los auditores, que luego utilizó la ingeniería social para acceder a zonas supuestamente restringidas y conectarse a la red de VoIP de la empresa. Y todo por culpa del cigarro.

En el mundo hay ahora mismo millones de teléfonos móviles con reproductor de música incluido, pero en Apple siguen tranquilos: por ahora no parece que la industria de la telefonía apueste realmente por sustituir al iPod por este tipo de terminales multimedia.
Las estadísticas cantan que apenas un 8,8% de los usuarios de este tipo de móviles compra música desde su terminal y realmente sólo en Japón ha despegado este segmento de negocio. Aquí en España, por ejemplo, Vodafone insiste con su tienda de descargas 3G pero apenas si consigue alguna repercusión.
Edgar Bronfman, CEO de Warner Music, tiene claro que para su negocio es imprescindible tomar al asalto los teléfonos móviles, pero como ha dicho en Barcelona durante el 3GSM, la situación actual dista mucho de ser prometedora: el sector no levanta cabeza por errores de bulto.
Bronfman, al menos, tiene claros los motivos del fracaso: comprar música desde el teléfono móvil es caro, complicado y lento: hay tiendas diferentes para bajar canciones, tonos o vídeos y no hay un estándar comercial que marque la norma. Según el CEO de Warner, hasta que no se solucionen estos problemas básicos de mala experiencia de usuario, la industria estará dejando miles de millones encima de la mesa. Y si se descuidan, será Apple, con su iPhone, el que recoja el dinero que nadie quiere llevarse.

Ganar dinero con un ‘blog’ no es fácil. Si el ‘blog’ es de tecnología el inconveniente es mayor: hay mucha competencia. Así que cuando un editor reconoce llevarse unos 500 dólares al mes lo menos es dedicarle un cálido (y envidioso) aplauso. Pero la ovación tiene que ser más sonora todavía si el responsable de la bitácora cuenta con apenas doce años. Si, pone doce.
Este chaval, David Wilkinson, mantiene junto con otros dos colegas (que tienen su misma edad) una bitácora perfectamente digna y tiene para usted unos consejos estupendos para conseguir tráfico. Aquí se los dejamos, aprendan de los jóvenes, que vienen pisando fuerte.

La mayoría de los ataques informáticos, de los robos de información sensible y de los problemas de seguridad no tienen su origen en complicados programas, ni en sofisticadas líneas de código. Lamentablemente la verdad es mucho más tristona: los usuarios solemos ser descuidados, cuando no directamente torpes hasta el sonrojo.
Que lo seamos los internautas de a pie no deja de ser casi normal, pero se convierte en un asunto harto más preocupante cuando los despistados tienen entre sus manos datos comprometedores. Según una auditoria a la que ha sido sometido el FBI, sus agentes pierden de media entre tres y cuatro ordenadores portátiles al mes. A lo largo de los últimos 44 meses el FBI ha perdido de vista 160 portátiles (y el mismo número de armas) pero lo que es más grave (aún) es que los superiores de la agencia no son capaces de determinar cuantos de estos equipos contenían información sensible o confidencial.
El drama se recrudece cuando el organismo auditor recuerda a los mandos del FBI que hace ya cinco años les alertó de este mismo problema: entonces habían perdido unos 317 portátiles en 28 meses. Sin duda los hombres de negro van mejorando sus cifras, pero el recuento sigue siendo bastante lamentable.
Así que ya saben, si encuentran un portátil descuidado en una cafetería, piensen que su contenido podría ser mucho más divertido de lo que parece.

Menos de mil millones de personas en el mundo tienen una cuenta bancaria, pero casi tres mil millones tienen un teléfono móvil. La propagación de la telefonía móvil ha sido tan rápida y masiva que ha convertido esta tecnología en un pilar fundamental de desarrollo económico en el universo de las migraciones.
Al mismo ritmo, los movimientos migratorios han creado muchas formas de abuso y una de las más escandalosas es el enorme costo que supone a los inmigrantes mandar dinero a casa: este tipo de transacciones están gravadas con hasta un 24% del envío. Según los cálculos de la ‘International Monetary Fund’, cuando un inmigrante manda de vuelta a los suyos unos 200 dólares, las diferentes comisiones le pegan un mordisco a su dinero de entre 15 y 26 dólares que no llegarán a destino.
Para paliar esta brecha financiera la ‘GSM Association’ ha presentado hoy un plan para canalizar a través de los servicios de telefonía móvil estos flujos monetarios. La iniciativa, respaldada por 19 compañías que representan a unos 600 millones de personas en más de 100 países, permitirá a los usuarios enviar dinero a casa mediante un sistema de mensajería que confirmará la recepción del dinero en los países de origen. El costo de este sistema sería muy inferior y permitiría a los inmigrantes mandar dinero independientemente de la cantidad sin soportar enormes cargas por la transacción.

Hemos estado probando durante unos días la nueva beta de OleSMS, la herramienta de los amigos de Summa para el envío de mensajes desde el ordenador, y nos ha gustado bastante: permite enviar un texto con botón derecho, incluir archivos, agenda de destinatarios, programación de avisos… Para que tú también puedas probarlo y envíes algunos mensajes por la cara, OleSMS ha decidido regalar unos créditos esta mañana, solo tienes que seguir los pasos que describen en su blog. A disfrutarlo.

Basar un modelo de negocio en la comunidad es arriesgado: sin un respaldo estable y creciente el horizonte económico se desvanece y es complicado de reflotar. Quizá una de las empresas que mejor han conseguido sustentarse en su grupo es SkinnyCorp, la compañía que dio a luz Threadless, una de las tiendas de camisetas más importantes de la Red.
Su vocación empresarial es clara: ellos ponen la plataforma comercial mientras que delegan en la comunidad el resto de decisiones. Son los usuarios los que aportan los diseños y son ellos mismos los que en votación, deciden aquellos modelos que se imprimen y distribuyen. Toda una apuesta arriesgada ya que sin comunidad no hay conversación ni, por tanto, proyecto viable. Pero con viento a favor, cómo es su caso, la idea se convierte en oro: los clientes se implican en el desarrollo y amplían ellos mismos el universo comercial. Los clientes, en este modelo, son agentes promocionales activos.
A ellos les ha funcionado y parece que tienen claro el motivo: Jake Nickell y Jeffrey Kalmikoff han asegurado a lo largo de su presentación en CommunityNext que la clave de su éxito es sencilla: la diversión. Ambos apuestan por esta fórmula para llevar adelante nuevos proyectos: una idea tiene que ser divertida para ellos y para su comunidad para que se decidan a llevarla adelante. Y claro, no siempre funciona, según confiesan el 90% de sus apuestas no reportan ningún beneficio, pero eso sí, lo han pasado en grande llevándolo a cabo. ¿No me dirán que no es envidiable?
Estos dos tipos no sólo tienen Threadless, también son responsables de Naked&Angry, iparklikeanidiot (no se lo pierdan) y Lunch Time Photo Safari.
Disclaimer: en el momento de escribir esta entrada su humilde servidor llevaba puesta una de las camisetas de la marca mencionada (y pagó por ella unos bien invertidos dólares).