De serie el iPod es bastante más que un reproductor multimedia: sirve como almacén de fotos y vídeos, tiene agenda, permite disfrutar de pequeños juegos e incluso de archiva notas breves. El cacharro de Apple es, sobre todo, un fetiche cultural y, por tanto, le han salido infinidad de usos paralelos, aquí os dejamos 10 de los más inesperados.

Entrenar médicos para salvar vidas: Los futuros profesionales sanitarios usan el iPod para escuchar grabaciones de latidos cardiacos normales o anormales para aprender a identificar problemas de corazón.
Llevar criminales ante la ley: Almacenar dentro de los chismes de Apple los grabaciones de los casos ayuda a los abogados a consultarlos de forma ágil y segura.
Ponerse en forma: Muchos corredores usan su iPod para acompañarles mientras corren. Pero ¿saben ustedes que también se pueden programar las rutas a recorrer?
Hacer turismo: En el iPod se pueden cargar los planos de Metro de muchas de las principales ciudades de Europa e incluso escuchar guías sonoras.
Calcular propinas: Este programita permite dar con la cifra adecuada a la hora de recompensar el servicio e incluso dividir la cuenta entre los comensales.
Caja negra, pero blanca: Los iPods van a servir para grabar los datos de vuelo de alguna compañía aérea que confía en las 500 horas de grabación que permite.
Para entrenar movimientos: Jason Jennings, pitcher de los Houston Astros usó su iPod para mejorar sus rutinas en los partidos.
Aprender idiomas: Repetir dictados, repasar acentos, asimilar lecturas… Los estudiantes tienen muchas ventajas que sacar de sus iPods.
Disfrutar del vino: Por 35 dólares te puedes hacer con esta guía para aprender todo tipo de matices sobre el mundo de la uva.
Hacer trampa: Vale, los estudiantes tienen ventajas que sacar del iPod. Y no todas son legítimas.

¿Se os ocurre algún uso bizarro más para el cacharrito de marras?

La versatilidad, el manejo sencillo y la adaptabilidad al usuario son las ventajas que han convertido a los ‘blogs’ en la primera plataforma de publicación totalmente masiva (y horizontal) entre los internautas. De entre todas las virtudes de estos nano sistemas editoriales quizá la facilidad de publicación es la más destacable: tener conexión es suficiente para actualizar una bitácora. No hace falta manejar un editor ni usar plantillas ni habilitar permisos para mantener un espacio en la Red.
Pero ¿Cuántas maneras hay de ‘postear’ una entrada? Pues, según recogen en LifeHacker (citando a LibrayClips) hay 18 formas de publicar un artículo en una bitácora: desde el habitual panel de control a los SMS pasando por editores de texto como Word, aplicaciones online como Google Docs, sistemas de mensajería instantánea, lectores de RSS o incluso mensajes de voz… Aquí tienen la lista completa.

La Red nos vale para conocernos, pero casi siempre lo hacemos desde las letras, contándonos para que nos lean o, cómo mucho, vean nuestras fotos. ¿Y si sólo pudiésemos vernos? Ese es el concepto de ‘5 minutes friend’, un nuevo medio de encuentro que hemos encontrado en Blographic. La idea es sencilla, todo aquel usuario con una webcam podrá ver a otro durante cinco minutos. Ni un segundo más.
El interfaz, totalmente desnudo, no permite ni escuchar ni escribir, sólo ver al otro y dejar que nos vea. Ceder nuestra intimidad a cambio de invadir la de otro desconocido y dejarlo marchar al cabo de 300 segundos de amistad.

Nintendo ha presentado hoy unos resultados espectaculares, además sigue confiando en nuevas formas de ocio digital y reinventa la narrativa multimedia, pero algunas de sus apuestas son totalmente extravagantes hasta para los más innovadores. No se pierdan los tres últimos ‘juegos’ (esto no son juegos por dios) para la DS: ‘Bartender DS’ y ‘Liquor Craftsman/Teacher’ son dos títulos que nos enseñaran a preparar unos cócteles perfectos mientras que ‘Sommelier DS’ será nuestro compañero ideal a la hora de escoger un vino adecuado a cada menú.
Lo sé, parece delirante, pero recuerden el éxito que los de Mario están cosechando con ‘Cooking Mama’…

No hay nada como un estudio idiota para sacarnos una sonrisa. Verán, ScanSafe (otra empresa especializada en seguridad) ha presentado un informe totalmente prescindible que no podemos dejar de compartir con ustedes. Agárrense: resulta que el 80% de los ‘blogs’ contiene palabras mal sonantes. Así, cuatro de cada cinco bitácoras están escritas usando tacos de diverso calibre que van de expresiones ‘adultas’ a recursos ‘pornográficos’ (imágenes, no se crean).
En ScanSafe, que van que lo tiran, también concluyen que el 6% de los ‘blogs’ incluso aloja código malicioso y por tanto que “los trabajadores que visitan estos sitios pueden exponer las redes corporativas a amenazas legales, virus o pérdidas de información”. Tremendo, este tipo de estudios comprometen el futuro de la especie humana…

Dice Gartner que dentro de cinco años el 80% de los usuarios más activos de Internet tendrán un usuario en el metaverso. Para todas esas compañías que se preparan para saltar Second Life y sus futuros clones para pescar clientes la consultora ha elaborado una lista de cinco normas básicas. A continuación, un resumen libre de esos consejos, aliñados con algún enlace bienintencionado.

1.- Los mundos virtuales no son juegos online pero todavía no son un universo paralelo. La población de estos entornos es mucho menor de lo que parece, y su número de usuarios está muy lejos del de los juegos multiusuario a través de la red.
2.- Tras cada avatar hay una persona real. No hay que dejarse engañar con los elementos fantásticos del mundo virtual, la cultura y las reglas de comportamiento del metaverso aún están por definir, tengan cuidado dónde se meten.
3.- Se relevante y añade valor, pero no esperes que tus actividades comerciales en el mundo virtual den beneficios, al menos en los tres próximos años.
4.- Ten en cuenta los inconvenientes, la presencia en el mundo virtual puede dañar tus actividades en el mundo real. Hay usuarios que no saben manejar su avatar a aquellos que se aficionan a interrumpir actos o al graffiti.
5.- Esto es una carrera de larga distancia en la que muy probablemente veremos desaparecer algunos mundos virtuales mientras otros se fusionan para sobrevivir ante la presión del mercado. Los supervivientes serán entornos de código abierto entre los que se podrán transferir avatares y bienes con el uso de un único programa de acceso.

Pensar en un único cliente de software para los diferentes metaversos es muy optimista, vean los años que tiene la mensajería instantánea y los pocos avances que hemos logrado. Aunque no hay nada imposible, sobre todo con expertos en encajar piezas que no casan y terminar puzzles pensando en un cliente único, vía web, para IM y redes sociales. Y cuidado que hay gente que cuando se pone… Volviendo a las reglas del metaverso, lo de un avatar, una persona, también es para dudarlo, hay proyectos corporativos en los que la representación virtual del empleado del showroom pasa de mano en mano como la falsa moneda. Pero tras la mayoría de usuarios no hay nadie, pues tras probar el mundo virtual del momento, muchos ni vuelven. Y pese a que personas que de esto saben mucho más les parezca una obviedad pornográfica, no está mal la invitación de Gartner a la prudencia: no esperen que el dinero llueva a los dos días de plantarse en los mundos poligonales, esto no es un nuevo canal de distribución, o al menos no es como el resto que ya conoce. Aquí las reglas están aún en desarrollo, hay que invertir con sentido y pensar en mercados reales, recordar el ejemplo de las redes sociales, tener en cuenta la similitud con los juegos e invitar a la experimentación. El metaverso está por definir.

El código malicioso ha evolucionado con la Red. De los primeros patógenos a las actuales amenazas ha habido una evolución del daño muy considerable. Antes los virus buscaban tumbar al usuario final, ahora la meta es tomar el control de su equipo para usarlo como peón de batalla.
Raimund Genes, uno de los responsables de la compañía de seguridad Trend Micro, lo tiene claro: el último gran virus fue Melissa, y por entonces corría el año 1999. Desde entonces la mayoría de los patógenos son gusanos o amenazas.
Este nuevo tipo de infecciosos también está cambiando su forma de propagación, si durante los últimos años el correo electrónico ha sido el principal vaso de contagio, ahora el código malicioso baja hasta nosotros desde la web. El enorme crecimiento de las herramientas de seguridad (de los populares ‘antivirus’) ha hecho que sea casi inútil intentar derribar la puerta de los buzones de correo y los arquitectos de plagas han decidido cambiar de entrada y contaminar desde Internet.
Para el año que viene la mayor parte de las amenazas a las que nos veremos enfrentados vendrán desde la web y no desde el correo poniendo a las empresas de seguridad ante un compromiso nuevo: combatir virus por correo es más sencillo que bregar contra ataques que se manifiestan en tiempo real durante la navegación. “No puedes bloquear el puerto 80” (por el que se canaliza el uso de Internet) asumen ya desde Trend Micro a la espera de ganar el nuevo envite de los malos.

Internet se ha movido durante años al ritmo del sexo. La industria para adultos ha sido un motor financiero, un acicate comercial y un reclamo publicitario suficiente para hacer crecer al resto de sectores. Gracias al sexo se montaron las primeras pasarelas bancarias seguras y se optimizaron los sistemas de vídeo ‘online’ que ahora han saltado a los medios generalistas. Pero realmente sólo se trataba de porno.
Según un artículo de ‘The Economist’ el porno se está desacelerando a favor de la última tendencia de los usuarios conectados. Las redes sociales empiezan a copar el tiempo de los internautas que dejan de lado la franja que antes dedicaban al ocio adulto. La consultora Hitwise considera que en breve estas dos áreas de interés intercambiaran sus posiciones entre las favoritas de la comunidad y, valga como prueba, ya a día de hoy ‘MySpace’ ha adelantado al ‘porno’ en Google Trends.
Pero no nos llevemos a error, si bien el porno no vive su mejor momento, el sexo sigue siendo un pilar de Internet. Las redes sociales no sólo valen para compartir conocimiento, sino que se han convertido en una perfecta arena de seducción entre usuarios que recurren a estos servicios para flirtear.
Los nuevos usos de la Red, y este concreto de todo lo relacionado con el sexo, demuestran una fase de madurez y de nuevo consumo: del porno unidireccional se pasa a un estadio de mayor interrelación entre usuarios activos y no meramente receptores de contenidos. El triunfo del metaverso también se nota en nuestro sistema hormonal.

El valor de una empresa no está formado sólo por su capacidad de negocio o el importe de sus inversiones: el factor marca, el hecho de ser reconocible, es un pilar fundamental en el conjunto empresarial. En el ranking de marcas más poderosas las tecnológicas han barrido de los primeros puestos a colosos del markenting como Coca Cola o Marlboro. Este año (y como no podía ser de otro modo), Google es el líder indiscutible tras duplicar su valor de marca en el último ciclo y auparse por delante de General Electric y Microsoft.
Entre las primeras compañías más reconocibles hay otras del sector como China Mobile, IBM,  Nokia, HP e incluso Apple, una empresa muy menor en volumen (comparada con el resto de la lista), pero cuya marca es un bastión fundamental de su fortaleza.

Cuando todavía queda algo más de año y medio para las elecciones presidenciales, las diferentes candidaturas van recogiendo fondos para afrontar la carrera hacia la Casa Blanca. En Cnet han cribado la lista de donantes de cada candidatura para hacer un ‘top’ de candidatos en función del dinero que han recibido por parte de las empresas tecnológicas. Por ahora (queda mucho tiempo) hay un ganador claro: las empresas del sector están apostando sobre todo por los demócratas y principalmente por Barack Obama.
El senador adelanta a sus rivales y cosecha muchos más cheques entre compañías de software e Internet: recauda más fondos que el resto en Google, Intel o en Microsoft. Pero también hay un par de datos anecdóticos reseñables: Apenas cinco donantes se identifican como ‘empleados de Apple’ (uno ha contribuido a los republicanos, otro a Obama y tres han aflojado la cartera por Hillary Clinton) y apunten la estrategia de la RIAA: casi no apuestan por los republicanos y reparten sus fondos de forma paralela entre los dos candidatos demócratas principales. Eso es poner huevos en todas las cestas….