¿Cual es la principal función del diseño? Si usted no ha contestado que simplificar y ordenar la presentación de los contenidos es que tiene un artista dentro. Y eso, sin lugar a dudas, es peligroso. A lo largo de la última década (larga) hemos ido ajustando una forma de traer en pantalla que no siempre ha sido satisfactoria y que empieza ya a destilar consecuencias evidentes: los usuarios no leen, escanean y, además, tienen poco tiempo. No podemos malgastar el rato que nos dedican con alardes visuales y, sobre todo, no es buena idea entretenerles pensando en cómo se tienen que mover por nuestro sitio: sean llanitos y convencionales o espantarán a sus propios clientes. Si andan embarcados en un rediseño, pasen por aquí y verán como lo importante es ser leves y concisos, lo demás sólo empuja al arte, mal anticipo de la melancolía.

Un blog, o en español también una bitácora, es un sitio web periódicamente actualizado que recopila cronológicamente textos o artículos de uno o varios autores, apareciendo primero el más reciente, donde el autor conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente.

Recibe el nombre de web-log, blog o bitácora, cualquier sistema automatizado de edición y publicación personal en web que ordena por orden cronológico inverso las distintas entradas o post de su autor.

A blog (a portmanteau of web log) is a website where entries are written in chronological order and commonly displayed in reverse chronological order. “Blog” can also be used as a verb, meaning to maintain or add content to a blog.

Esas son tres definiciones más o menos estándar de lo que todos entendemos por ‘blog’ y, por más que las releo, no veo por ninguna parte límites gráficos ni imposiciones visuales. En cambio, al final, casi todas las bitácoras nos parecemos. Cualquier internauta puede, de un vistazo rápido, distinguir un ‘blog’ entre otro montón de sitios de Internet por su estructura gráfica. El nivel de innovación, estarán ustedes conmigo, es bastante escaso y la tendencia a la estandarización visual está creando un universo de blogs cada vez mejor desarrollados en el apartado técnico pero que asumen menos riesgos de aspecto y usabilidad.
‘Smashing Magazine’ presenta hoy un listado de 45 bitácoras de “diseño excelente” y, sin duda, todas son reseñables y espectaculares pero, de todas las seleccionadas, apenas si una decena plantea un nuevo diálogo con el internauta que sobresalga más allá del estándar habitual.
Seguimos (todos) empeñados en las columnas, las categorías y los calendarios, como si esa fórmula de paginación sirviese para todos y apenas si se van integrando innovaciones como las manidas nubes de etiquetas o los widgets…
Quizá la popularización de nuevos métodos de lectura tales como los agregadores de RSS y las diferentes piruetas de la sindicación han impuesto una cierta pereza que habría que empezar a sacudirse para seguir investigando formas de conversar con la audiencia que no sean tan obvias o repetidas.
Se admiten sugerencias, ¿cómo creen que debería evolucionar el diseño de las bitácoras en un universo de lectura y de lectores como el actual? ¿Pasamos a la usabilidad absoluta para privilegiar el buen uso en dispositivos móviles? ¿Buscamos nuevas formas de archivo para los lectores habituales? ¿Damos un nuevo aire a la participación de los internautas para integrarnos más en las redes sociales? ¿Cambiamos los usos de portada y de orden de publicación ajustando más carga editorial?

El gobierno británico ha decidido podar su enorme red de páginas web. Ahora mismo la Administración de Blair se reparte por 951 sitios diferentes que crean, obviamente, una malla caótica y desordenada. El plan contempla el cierre de más de 550 de estas páginas y la revisión de otras 200. En principio sólo 26 páginas sobrevivirán seguro a esta reestructuración que busca facilitar el acceso a la Administración de los ciudadanos.
Por ahora 90 ya han desaparecido y se espera lograr así un ahorro global de más de 13 millones de euros. La idea principal es canalizar el acceso de a la información oficial, las gestiones con el Estado y las consultas públicas a través de dos únicos sitios y evitar así lo que ha ocurrido en muchos países: la explosión de Internet (y las modas) provocaron una multiplicación absurda de páginas ‘oficiales’ que han generado lo contrario de lo esperado. Acceder a la información pública y tratar con la Administración es una tarea bastante difícil cuando cualquier estamento oficial quiere tener su propio dominio.
Así, con dos canales principales de interacción y una malla de un par de docenas de páginas, seguro que el gobierno del Reino Unido consigue reducir el ruido, escuchar con más claridad a sus ciudadanos y mejorar las relaciones entre ambos.

Los navegadores incorporan barras de herramientas que, leyendo el contenido de las páginas o consultando bases de datos sobre phishing, puede determinar si una página supone un riesgo para la integridad de tus datos y avisarte para que no des información a quien no debes. Una defensa que los malos se han ocupado de sortear creando webs inaccesibles que el navegador no puede leer. Páginas en flash que imitan a PayPal para que des tus contraseñas sin que recibas alertas de seguridad. A la estafa por la inaccesibilidad.

Tras un par de semanas disfrutando de la Wii (gracias al olfato de Pixel) llega el navegador que Opera ha creado para la consola más buscada por los reyes magos. Podéis comprobarlo, no es mala opción para llevar la red al salón, la descarga es gratuita y el programa se maneja con mucha sencillez, el funcionamiento del puntero del ratón y el del mando de la Wii es bastante parecido. Y aunque el empeño de Nintendo por la facilidad de uso y la seguridad pueda haber dejado en el tintero algunas características para muchos este browser será suficiente.

El hecho de que la resolución de pantalla elegida sea baja (parece que es 550 x 460) puede dificultar la lectura de algunas webs, pero es posible usar un aumentador o ver las páginas en una única columna como cuando navegas con el móvil. Quienes hayan hecho diseños accesibles y organizados con cierta proporcionarán a sus usuarios una experiencia de navegación mucho más satisfactoria, demostrándose una vez más que el cuidado de esta materia no atiende sólo las necesidades de las personas con discapacidad, sino las de todo aquel que accede a Internet desde dispositivos diferentes a un ordenador convencional.

La sencillez tiene en todo caso algunos peligros. Al introducir una palabra cuando el navegador pide una dirección de Internet, la consola realiza una búsqueda y te lleva al primero de los resultados, un proceso que no es visible para el usuario, que puede así acabar aterrizando en un clon de gmail o flickr destinado a robar su contraseña. Como la consola no muestra una barra de direcciones no es posible saber si realmente estás en la página que deseas o en otra creada por un phisher.

Al parecer Nintendo y Opera han puesto especial empeño en lograr que Youtube funcione a la perfección, y para mi que lo han logrado, abriendo así el televisor a otra programación y otras posibilidades. Hay páginas en flash que no se visualizan correctamente, y radios online que no logro escuchar, pero con un buscador, un lector de feeds, Flickr, el correo, y otros favoritos que consulto habitualmente no ha habido problemas. El navegador es una Beta que debía haber estado lista para el lanzamiento de la consola, y su inclusión, aunque tardía, abre todo tipo de posibilidades. Para el lanzamiento definitivo pediría un historial de páginas visitadas, mejoras en el tratamiento de flash y ajax (los mapas serían muy útiles) o la posibilidad de fijar una página de inicio. Ah, y no tengo a mano un teclado USB para probarlo, pero sería muy útil que funcionara para poder postear en la tejedora sin tener que encender el ordenador. El blog, por cierto, se ve de miedo en la Wii, enhorabuena Emilio.