Lo normal, coges el teléfono móvil para descargar una series y, cuando te quieres dar cuenta, la operadora te reclama casi 15.000 euros por la broma. Efectivamente, Vodafone le ha pasado a un británico una factura de 11.000 libras por descargar cuatro capítulos de Friends.
La historia es un poco más compleja, fue la mujer del legítimo dueño de la línea la que empezó la descarga, poco después el tipo se fue de viaje a Alemania con el proceso en curso y Vodafone le “penalizó” con esa suma exagerada. Si ustedes tenían alguna duda sobre los abusos que las compañías protagonizan con al excusa del roaming, aquí tienen una prueba más de que no tiene demasiado sentido pagar de más por usar el móvil fuera de casa.
Pero la pregunta fundamental es otra ¿De verdad queda alguien que todavía no haya visto todos los capítulos de Friends?

El mercado de la telefonía móvil no para, el año pasado de nuevo se volvieron a superar las cifras de venta alcanzando ya una población difícil de superar a lo largo de 2008. Todo el mundo lleva un móvil así que la expectativa para los próximos meses es de un crecimiento más moderado (y aún así superará el 10%) consolidando así un universo ya maduro de usuarios.
Pero ahora ha llegado el momento de redoblar la apuesta y saciar el apetito de los consumidores con mejores servicios que superen la mera telefonía. Una pantalla en el bolsillo es el elemento más goloso de la sociedad conectada y, por ahora, la oferta es objetivamente mejorable.
El reto es evidente: los terminales tienden a privilegiar otras formas de uso (el iPhone es la mejor prueba con su catálogo de herramientas) y los consumidores reclaman mejores formas de interacción (redes sociales, comunicaciones, servicios de información). Si depende de las operadoras, nos va a tocar esperar, me temo.

Youtube sufrió en la tarde del domingo una caída poco habitual. Fue inaccesible durante más de una hora por culpa de una acción censora de las autoridades paquistaníes, que intentando impedir que sus ciudadanos viesen imágenes consideradas blasfemas, derribaron una de las webs más poderosas de la Red. Aunque involuntario, el bloqueo global del portal de Google -que durante la caída no mostró ni la carta de ajuste para sus millones de vídeos publicados- es uno de los mayores ataques contra la libertad de expresión online, y pone de manifiesto que las páginas web pueden ser mucho más vulnerables de lo que creemos.
¿Exagerando? Todo depende de lo que nos fiemos de las operadoras. La principal compañía de telecomunicaciones paquistaní ha sido en esta ocasión la encargada sin dejar a medio mundo sin Youtube durante una tarde. ¿Cómo lo hizo? Emitiendo, por mandato gubernamental, una instrucción que desviaba todo el tráfico destinado al portal de Google hacia su propia red, engañando a los navegadores sobre la verdadera ubicación de Youtube.com.
La orden estaba destinada a dejar en un limbo a sus internautas, para “protegerles” de las blasfemias, pero se filtró a otras operadoras, y en menos de un minutos el enrutamiento erróneo se había distribuido por todo internet. Un desastre que afortunadamente pudo solventarse con prontitud, pero que pone de manifiesto un agujero de seguridad que pese a conocerse desde hace años sigue siendo una amenaza contra la seguridad online.
En esta ocasión se ha tratado de un error, pero imaginen que operadoras estatales de los países enemigos de internet decidieran ponerse de acuerdo para librarnos de sitios molestos como Wordpress, Google, Youtube, Bloglines… Sería el mayor acto de censura de la historia y, podría contar con posibilidades de éxito.
Uno de los motivos que al parecer evitarían este tipo de ataques es que al redirigir el tráfico del sitio atacado contra su propia red la operadora paquistaní creo un enorme ataque de denegación de servicio contra su propia red, viéndose obligada a desconecar totalmente a Pakistán de internet para solventar el problema. Un poco de justicia poética como castigo a los censores.

Barack Obama parece haber tomado una delantera clara sobre Hillary Clinton en la campaña demócrata tras las votaciones en las primarias del Potomac (Virginia, Maryland y Columbia) en las que ha arrasado entre todos los grupos demográficos (mujeres, negros y, sobre todo, hispanos).
Esta oleada de entusiasmo favorable al senador de Illinois se ha ido fraguando en gran parte gracias al excelente uso de las nuevas tecnologías que está haciendo su equipo de campaña. Desde detalles menores, como los politonos con extractos de discursos del candidato (no se pierdan el del sistema público de salud), hasta una campaña masiva de movilización del voto hispano.
Quizá esta acción ha sido la que ha dado la vuelta a la tendencia habitual hasta ese momento. Tradicionalmente la comunidad hispana ha respaldado a Hillary y, esta semana por primera vez, dieron su apoyo a Obama. ¿La explicación? El equipo de voluntarios del candidato realizó sólo en Virginia 5.000 llamadas en español a la comunidad hispana pidiendo su voto para Obama. El resultado fue espectacular: 54% de los votos hispanos fueron para el senador de Illinois invirtiendo la norma hasta el momento.
Así, el equipo de Obama ha demostrado que la ilusión se fomenta desde nuevos soportes de comunicación tan evidentes como un banco de números de teléfonos o tan sutiles como un tono para móviles en el que suenan los mejores momentos de un mitin. Así que no se sorprendan si mañana el bar oyen un móvil en el que suena la voz de Arias Cañete pidiendo “camareros como los de antes”. En nuestra propia campaña política en Internet, más que innovar, copiamos.

Apenas si faltaban diez minutos para que Steve Jobs pronunciase su conferencia en la pasada MacWorldExpo cuando las pantallas se encendieron para mostrar unos planos de los invitados al evento. La cámara iba por los pasillos, se detenía unos segundos en alguna persona y seguía su camino entre los centenares de asistentes a la charla.
Cuando ya faltaban menos de cinco minutos para que Jobs subiese al escenario la cámara se detuvo frente a una persona que reía a mandíbula batiente, sostenía un iPhone en las manos y el plano fue mucho más largo que el que se dedicó al resto de los presentes. Era Sergey Brin, uno de los dos fundadores de Google.
El presidente de Apple dedicó una parte relevante de su hora de ‘keynote’ a hablar de las nuevas funcionalidades del iPhone y, sobre todo, de su nuevo sistema de mapas. Destacó, de forma enfática, la estupenda colaboración con Google y las diferentes líneas de trabajo que tenían en marcha en común. En las pantallas volvimos a ver a Brin, aplaudiendo mientras que Jobs le devolvía el gesto.
Ayer mismo Brin volvía a confesar su devoción por el teléfono de Apple mientras contaba a un grupo de periodistas lo fantástica que era la herramienta de geoposicionamiento desde este terminal en concreto, toda una declaración de intenciones por boca de una de las máximas autoridades de Google que ahora está precisamente embarcada en Android, su propio desarrollo para móviles.
Brin detallaba que le había sido de gran ayuda para localizar un hotelito en Suiza durante la pasada conferencia de Davos y Jonathan Rosenberg, vicepresidente de la compañía, refrendaba el buen ambiente entre ambas empresas al reconocer que la experiencia de usuario en Internet desde el iPhone era estupenda. Los dos colosos no escatiman elogios mutuos y cuidan una interesante política de guiños, de desarrollos en común.
Mientras tanto, en una galaxia muy lejana, Microsoft lanza una oferta para comprar Yahoo. Los de Redmond están dispuestos a pagar un 60% más de lo que los títulos de la  compañía valían en Bolsa al cierre de los mercados el jueves y así desembolsar unos 30.000 millones de euros por una empresa que anunció hace apenas unas horas el despido del 7% de su plantilla. Microsoft, en un gesto sin ninguna lírica, intenta tomar el control sobre un coloso inmóvil que lleva más de un año sin rumbo ni modelo evolutivo.
Dos diferentes enfoques del romanticismo capitalista.

Tengo un problema con el Asus EeePC. Me parece feote (lo siento, soy así de superficial). Exceptuando este (importantísimo) detalle, estoy totalmente convencido de que es un cacharro que viene a cambiar el panorama de la informática portátil. Su configuración es suficiente, su tamaño es ideal, el precio es imbatible y la competencia anda nerviosita buscando algo “similar” a esta joya en miniatura.
Su entrada de la mano de una operadora de telefonía móvil en Francia demuestra que las telecomunicaciones son un negocio transversal en el que se conjugan más elementos que los terminales y los planes de tarifa y abre un horizonte interesantísimo en el que parecía que sólo el iPhone tenía hueco.
Pero quizá lo más interesante del chisme es lo que destacada el blog vecino ‘Presse Citron’ que coloca al EeePC como un nuevo nicho de mercado similar al que se ha consolidado en la industria del automóvil con los utilitarios baratos. El Asus EeePc es como el segundo coche que muchos tienen: menores prestaciones, diferente gama y sobre todo, mucho más barato que el vehículo principal pero importantísimo por sus cualidades imposibles de satisfacer por el modelo. Este bicho no pesa, vale para todo lo que promete y, además, es customizable.
Además el chiquitín de Asus viene con una ‘bola extra’, puede conseguir algo tremendo: convertirse en el caballo de Troya de Linux entre el gran público.

Un bar, una terraza, la habitación de un hotel, una estación… todos hemos buscado una red abierta a la que conectarnos y hemos dibujado nuestra mejor sonrisa al encontrar un punto al que engancharnos gratis. Nadie considera que esto sea delito, ni tan siquiera que sea una práctica “denunciable” o “mala”. Usar conexiones abiertas es una práctica común sobre la que cada vez hay más tendencias de negocio: casi cualquier cacharro (móviles, cámaras, consolas…) puede conectarse a ellas para mejorar la experiencia de usuario.
Pero ¿es un robo usarlas? ¿Es ético conectarse a una de estas redes sin permiso? La respuesta evidente es que ‘no’ y que la ética poco tiene que ver en esto, pero un informe de Sophos plantea el dilema en otros términos. Para que una práctica sea ‘delictiva’ tiene que haber una víctima. ¿Se les ocurre a ustedes alguna? A mi, hasta hoy, tampoco, pero para Sophos hay quien ‘sufre’ de este uso de las conexiones abiertas. Efectivamente: las empresas proveedoras de acceso que padecen una ‘merma’ de su negocio si los usuarios comparten su conexión. (Rían).
Un enfoque de este tipo, un planteamiento de negocio que trata así a sus clientes, supone un freno para la universalización del acceso a Internet. Plantearse el mercado computando puntos de acceso como clientes individuales es dar la espalda al resto de la Industria de las Nuevas Tecnologías que precisa de conexión permanente. ¿Pagar por tener conexión siempre y donde sea? Parece una vía mucho más correcta.

Probablemente el titular es demasiado entusiasta, así que no se lancen todavía a celebrar alegremente el fin de uno de los fenómenos asociados a la telefonía móvil más nefastos para la sociable vecindad y (sobre todo) el buen gusto.
Tras varios años de brutal crecimiento el mercado de los politonos podría estar estancándose en aquellos mercados en los que ha resultado más fructífero. A lo largo del último año el porcentaje de compradores de politonos de entre los suscriptores a servicios de pago de telefonía móvil se ha ido reduciendo sensiblemente en países como Reino Unido, Francia, Italia, Alemania y (si señores) España frente a otro tipo de descargas como los juegos o los sistemas de mensajería.
Si en 2004 se llegó a crear hasta un ‘top’ de politonos más populares (todo culpa de la dichosa rana de las narices), la tendencia ahora no favorece fenómenos tan masivos: los usuarios de telefonía móvil siguen ‘adaptando’ sus sintonías de llamada, pero ya no las van a buscar a este tipo de empresas: ahora las crean, modifican y descargan directamente desde la Red (creando nuevos engendros como la versión ‘dance’ de la invectiva del Rey a Chávez).
Así que tras unos años con tasas de crecimiento de dos cifras, parece que el chirriante mercado del politono va a redimensionarse. Las empresas de servicios móviles ya están virando el rumbo hacia otro tipo de contenidos de pago confirmando un éxito innegable: el teléfono móvil es el cacharro que más nos gusta adaptar a nuestra personalidad con todo tipo de bizarrísimas soluciones de ‘mini tuning’. Así que si, el feísmo sigue triunfando, sólo cambia de forma.

¿Tendencias para el año que viene? Más mensajes de texto. No lo decimos nosotros, lo dice la consultora Gartner que ve como en 2008 el mercado de los SMS seguirá creciendo, sobre todo gracias a la pujanza de los mercados asiáticos. Pero no sólo. En Europa también mandaremos más mensajitos hasta alcanzar los 215 mil millones (por 202 este año). Así que, de cumplirse los pronósticos, el futuro de la telefonía móvil para por ahondar en formas de comunicación sobre texto: correo electrónico y mensajería instantánea. Seguimos sin buenos augurios para la videoconferencia. El año que viene tampoco.

¿Cómo acabar con la sangría provocada por el P2P? La industria de los contenidos empieza a tenerlo claro. Si no es posible actuar legalmente contra quienes descargan películas y música, toca disparar al mensajero.
Daniel Glickman, de la MPAA, la patronal de las productoras de Hollywood, lanza hoy amenazas veladas a las operadoras que no quieran colaborar con su cruzada. “Van a estar en primera línea de batalla, porque si no ayudan a proteger los contenidos de forma apropiada tienen todo que perder y nada que ganar”. En Francia y otros países europeos las operadoras ya juegan un papel fundamental en la lucha contra las descargas de contenidos protegidos, y están también en nuestro país en el centro de las reivindicaciones de la Federación Antipiratería.
Las declaraciones de Glickman son un claro aviso a quienes se nieguen a colaborar y no implanten sus tecnologías de filtrado de datos. Como siempre, nada dice sobre garantías de que no habrá falsos positivos, de que esas tecnologías no se utilizarán para censurar otro tipo de contenidos, sobre por qué hemos de fiarnos de la industria como entidad de decisión sobre lo que podemos o no podemos ver… Pequeños detalles sin importancia.