¿Tendencias para el año que viene? Más mensajes de texto. No lo decimos nosotros, lo dice la consultora Gartner que ve como en 2008 el mercado de los SMS seguirá creciendo, sobre todo gracias a la pujanza de los mercados asiáticos. Pero no sólo. En Europa también mandaremos más mensajitos hasta alcanzar los 215 mil millones (por 202 este año). Así que, de cumplirse los pronósticos, el futuro de la telefonía móvil para por ahondar en formas de comunicación sobre texto: correo electrónico y mensajería instantánea. Seguimos sin buenos augurios para la videoconferencia. El año que viene tampoco.

Niklas Zennstrom es un emprendedor de éxito. KaZaA fue su primer gran logro y poco después junto con su socio Janus Friis sacaron adelante Skype, el servicio de VoIP de más éxito. Juntos vendieron la compañía a eBay (por una cantidad escalofriante) y hoy Zennstrom ha anunciado que se baja del proyecto.
Entre medias ambos también han presentado Joost, un nuevo modo de consumir televisión en el que Zennstrom centrará ahora sus esfuerzos.
Tras esta salida del coloso muchos verán una respuesta tajante a las críticas sobre los fallos de monetización de Skype y el lento ritmo de financiación que está levantando recelos en la Industria. Si quieren saber la versión del propio Zennstrom, pueden encontrarla en el blog de Thomas Crampton:

“Mucho más allá de crear un negocio, Skype literalmente toca millones de vidas y eso es algo de lo que estar orgulloso. Me gustaría pensar que hemos contribuido a hacer el mundo un poco más accesible”

Lo que está claro es que más allá de estos repentinos ataques de altruismo financiero, Zennstrom seguirá dedicado a los negocios. Lo confirma su socio en un artículo en el que recuerda que ambos son “empresarios de corazón“.
Pero mientras tanto queda una incógnita por despejar ¿Qué hace eBay con Skype tras haber pagado aquella enormidad? ¿Realmente lo valía?

Nadie habla hace horas, Skype está caído y parece que el desaguisado va a durar todavía un rato. Según anuncia la compañía en su propio ‘blog’ están sufriendo un problema en su red de p2p que impide el normal funcionamiento de las cuentas de los usuarios. La interrupción del servicio tiene descolocados a muchos de sus usuarios: “Por primera vez en muchas, muchas semanas, voy a tener que usar un teléfono convencional para un asunto de trabajo” comenta uno de los editores de Ars.

Las operadoras globales de telefonía móvil tienen por delante un futuro incierto. El negocio está en proceso de cambio y su capacidad de reacción se está demostrando escasa. Mientras que todas siguen manteniendo su apuesta por el 3G, una tecnología que no tiene futuro, que se ha quedado obsoleta antes de convertirse en masiva, las empresas encargadas de desarrollar los terminales han cogido otro camino. El WiFi es el nuevo estándar: cada vez más móviles llevan antena y su uso se populariza. Casi nadie hizo aplicaciones para 3G, todo el mundo quiere al WiFi y ahora las propias marcas apuestan por el WiMax.
En este momento de cambio, Nokia ha lanzado su N95, un terminal de prestaciones poderosas y una amenaza para el modelo de supervivencia de las operadoras: este teléfono está volcado a Internet vía Wifi. Y a los responsables de Vodafone y Orange en el Reino Unido no se les ha ocurrido nada mejor para apaciguar su miedo al progreso que ‘capar’ el servicio de VoIP del cacharro para que sólo se puedan usar servicios de voz sobre su propia red.
¿Justificación para esta decisión absurda? “Lo hacemos por tu bien”, dicen en Vodafone argumentando que los servicios de Voz sobre IP todavía no están del todo bien comprobados y no ofrecen una “sólida experiencia de usuario”.
Ah, y además todavía no saben como repercutirlo en tu factura: “Existe la errónea percepción de que los servicios de VoIP son gratuitos. Pero esto no es cierto cuando se trata de usarlos mediante una conexión de datos que puede tener un coste”, reza el comunicado de la operadora. Así que, según Vodafone, el VoIP es una tecnología que podría confundir a sus clientes con lo que lo mejor que se les ha ocurrido es quitarla de los terminales de Nokia.
Levanten sus manos del ratón y el teclado y aplaudan conmigo la ‘generosidad’ de estos señores para con su mercado. Si las operadoras no empiezan a asumir un nuevo modo de hacer negocio irán directitas al abismo.
Por cierto, Vodafone es protagonista del rumor del año: ellos podrían traer el iPhone a Europa… Ahora toca esperar a ver si ‘customizan’ también su software como han hecho con Nokia.

La última beta de Skype ofrece una nueva funcionalidad que, seguro, va a colaborar a monetizar el servicio. Esta nueva versión, sólo para Windows por ahora, permite aplicar un recargo a las llamadas entrantes. Así, se pueden crear usuarios de tarificación adicional que generan, a buen seguro, negocios basados en Skype. La idea principal es monetizar servicios técnicos de atención al cliente y poder sobretasarlos. Cualquier empresa podrá ofrecer sus servicios de asistencia mediante voz y cobrar por ellos, eso sí, Skype se reserva un goloso 30% de la transacción y asegura que no habrá pago alguno por llamar a estos usuarios hasta que se produzca una aceptación de tarifa.
Pero las alternativas de negocio son muchas y va de carril pensar en otro tipo vías de ingreso: las líneas de pago por contenidos para adultos son la idea más obvia de ganar dinero con este nuevo servicio. Skype podría convertirse en una nueva plataforma para las líneas eróticas y podría incluso añadir muchas funcionalidades a las ya conocidas al combinar con la voz el texto y la videoconferencia.
Efectivamente, no hay nada como los titulares escandalosos.

Si en alguna parte tenían claro que el futuro de los reproductores de música era muy corto era en Apple. Desde hace meses casi cualquier chisme (incluso las cámaras de fotos) nos permite llevar música y eso estaba minando el futuro de los iPods. Son un cacharro maravilloso, pero los bolsillos tienen un límite y el futuro está (en parte) en la convergencia digital. No tiene mucho sentido llevar encima media docena de gadgets cuando se puede llevar uno que los aglutine a todos.
Los de Steve Jobs inventaron el mercado de los reproductores de música con las primeras generaciones de iPod, le dieron un nuevo horizonte a la industria con iTunes y la popularización de los dispositivos y ahora se han dado cuenta de que el futuro está en otra parte y han cambiado de mercado.
En su larga conferencia de hoy Jobs no sólo ha confirmado los rumores, sino que ha abierto un nuevo camino para Apple. Tras cinco años el iPod cambia de naturaleza para convertirse en el centro de comunicaciones y ocio portátil que le dará una nueva vida a toda la empresa.
Si casi todos esperaban el cacareado iPhone, Jobs ha presentando un dispositivo mucho más ambicioso: su nuevo juguete, su iPhone combina (casi) todos los servicios que se pueden llevar en un bolsillo: música, vídeo, cámara de fotos, telefonía móvil, Internet bajo wifi (con Safari), Google Maps, Yahoo Mail…
Y todo esto cabe en un nuevo iPod de diseño suave como una tableta: ni un botón, ni una tecla, ni una rueda: en un nuevo alarde de diseño el cacharro que casi seguro va a reinventar el mercado de la telefonía móvil (y de los pocket pcs, y de los UMPC) es enteramente táctil. El equipo que inventó la rueda del iPod y que lidera Jonathan Ive ha dado con algo tan brillante que está llamado a convertirse en un nuevo estándar: todas las aplicaciones se manejan tocando la pantalla sin necesidad de stylus y de forma perfectamente intuitiva.
Espoleado por las ventas de este año (y la enorme cantidad de switchers), Jobs se ha rodeado en el escenario de los líderes de la Red para afrontar esta nueva etapa. Eric Schmidt de Google y Jerry Yang de Yahoo confirman la apuesta de Apple por una nueva manera de relacionarse con Internet que tiene mucho que ver con los dispositivos de mano y cada vez menos con los equipos de sobremesa.
Cuando podía haberse dormido en los laureles del iPod convencional y haber reposado sobre las espectaculares ventas de sus nuevos equipos portátiles, Apple ha decidido no repetir los errores del pasado presentando un dispositivo de mano que está llamado a sacudir la industria como ya lo hizo hace cinco años y a crear un nuevo estándar de uso.
Para que llegue a Europa toca esperar unos meses así que guarden por ahora la tarjeta y recréense con las fotos. Por cierto, la respuesta de la Bolsa no se ha hecho esperar: Palm y Rim se desploman.

La telefonía fija ha tardado 125 años en alcanzar los mil millones de usuarios en todo el mundo, en cambio las redes móviles alcanzaron la misma cifra en apenas un cuarto de siglo. La velocidad a la que hemos adoptado la telefonía móvil es vertiginosa y ahora mismo ya son más de dos mil millones de usuarios los que disfrutan de este canal de comunicación. De seguir esta tendencia alcanzaremos los tres mil millones para 2008.
Pero en contra de lo que podría parecer, no es el primer mundo el que lleva la delantera en esta carrera: según un estudio de la UIT (Unión Internacional de las Telecomunicaciones), los mercados emergentes representan un 62,7% de estas conexiones móviles.
La rapidez de adopción de estos países nos sitúa ante un horizonte cercano (2010) en el que siete de cada diez usuarios de terminales móviles estarán fuera de las fronteras de la bonanza económica occidental.
Frente a esta pujanza de las conexiones móviles, el mercado de la tecnología telefónica tradicional sufre un severo estancamiento y, asegura Gartner, no superará los 1.300 millones de conexiones antes de tres años.
Así, las economías emergentes están convirtiéndose en el polo de atracción de las tecnologías móviles: ellos concentran a mayor parte de la población mundial y, sobre todo, son los que más crecen. Mientras que Occidente envejece, ellos son cada vez más y cada vez más jóvenes y por tanto menos temerosos a adoptar las novedades que les ayudan a tejer comunidades.
La telefonía móvil sólo es un aspecto, acuérdense de Orkut,  que ha sido literalmente tomado por los brasileños o paseen por cualquier locutorio de cualquier ciudad. ¿Hablan por teléfono? No, están usando Skype.

Llevamos ya casi un par de años hablando de VoIP, de los diferentes servicios de voz y del negro futuro de las operadoras de telefonía. Pero para que todos estos proyectos se confirmen como una alternativa musculada a la industria tradicional ¿Cuál es la masa crítica de usuarios que hay que sumar?
Seguramente es Skype el servicio que levanta más polvareda (y que agrupa más usuarios). Para el caso de España se habla de 1.9 millones de descargas de su software (evidentemente el dato no es oficial) y la cifra mundial supera los 200 millones desde finales del año pasado. Pero ¿esto es mucho o poco?
En el “˜blog“™ de Skype España se han fijado en un dato peculiar, ayer se sumaron 6.038.102 de personas conectadas simultáneamente. La cifra es abultada, pero no parece gran cosa si se compara con la pujanza de la telefonía móvil tradicional que, sólo en España, alcanza una cuota de penetración superior al 87%. ¿Cuántos serán suficientes para confirmar la amenaza? ¿Se llegará a un momento de complementariedad de ambas tecnologías sin que se “˜muerdan”™ cuotas de mercado la una a la otra?

En San Francisco eran apenas las siete de la mañana cuando hemos hablado con Martín Varsavsky. Nos parecía prontísimo para molestar a nadie pero, según nos ha contado él mismo, ya llevaba algo más de una hora trabajando. El líder de Fon anda por tierras californianas y desde allí ha vivido el anuncio de la entrada de Google, Skype e eBay en su proyecto. No todo es apoyo financiero (que no es poco) y ahora toca sacar brillo a la parte más industrial del acuerdo.
El buzz generado en las últimas horas es tremendo, Varsavsky nos ha desvelado que han acumulado 1.700 nuevos usuarios registrados desde ayer (llevaban unos 3.000 hasta entonces) y han vendido ya más de 600 “˜routers”™ con el software de Fon preinstalado.
Por cierto, Pablo pactó la entrevista para hacerla a través de Skype, pero la conexión se caía y era imposible charlar con normalidad. Hubo que volver a medios tradicionales y llamarle al teléfono del hotel”¦

Un problema me ha confirmado que sufro de una dependencia (más). No tengo Internet en casa, mi línea telefónica ha sufrido una avería, y mi operador ““ ya les diré cual si la cosa se prolonga demasiado- no ha sido capaz de arreglarla desde que di la alerta. Para colmo no tengo saldo en el móvil y tendré que acudir a un cajero para recargarlo. Bajan las luces. Nerviosismo contenido. Sonidos de violines. Ñi, ñi, ñi”¦(para ambientarse recuerde cualquier película de miedo).
He asumido la Red como parte de mi sistema, el ordenador pierde gran parte de su utilidad cuando se desliga de ella. Y aunque no sea noticia (¿debe un aprendiz de periodista serlo?), esto de encontrarse con las incomodidades de los desconectados pues cómo que no hace ninguna gracia.
Alerta roja, es hora de sugerir soluciones y se ha encendido la lucecita. ¿Habrá pensando el señor Varsavsky en la posibilidad de cobrar a las operadoras sus puntos de acceso para que desconectados eventuales como yo puedan seguir funcionando? Me habría sacado del apuro que en “˜Atención al Cliente”™ me hubieran dicho: “Señor Fernández mientras resolvemos la incidencia puede usted usar una red alternativa, tome nota de cómo configurar su ordenador”?. Mi router inalámbrico volvería a ser útil. ¿Ciencia ficción? Depende, entre otras cosas, de la solidaridad de los vecinos. A lo mejor es posible. En el SIMO el stand de fon era uno de los más concurridos.
Y hablando de la feria tecnológica, mañana a mediodía en el espacio que la Cadena SER tiene en el pabellón 8, Ícaro y el que les habla estarán encantados de contar con su presencia en una presentación / charla sobre dos productos de esta casa: el podcast y la revista multimedia EP3. Estaremos encantados de conoceros.
Nota: gracias a mi compañero de batalla por la trascripción de esta “˜post”™. Por cierto, ¿Han probado a pronunciar el plural de esta palabra? Utilicemos mejor el término “˜entradas”™.