“El mundo de los hombres se deshace” decían en El Señor de los Anillos, y lo mismo podría decir cualquier jugón de toda la vida ante la constante transformación del mercado ante los inventos derivados de la Wii de Nintendo. Cuando ustedes creían que no se podía popularizar -vulgarizar, dirán algunos- el uso de una consola, vamos y nos encontramos con esta joya, propia de una teletienda a las 3 de la madrugada…

Ahí lo tienen. Se trata del Jillian Michaels’ Fitness Ultimatum 2009 que saldrá en el último cuatrimestre del año para la Wii. Quizás el chiste habría ganado si estuviese protagonizado por Chuck Norris. Aunque no hay que negar que cumple a la perfección con el anuncio de cacharro gimnástico de teletienda: señorita de abdomen venerable que tiene toda la pinta de desnudarse en cualquier momento del comercial. Claro, nunca lo hace.

¿Que me centre en el juego? En serio, ¿creen ustedes que es posible analizar los resultados de tal catástrofe? Y no, no diré que ya he visto todo: les recuerdo que incluso se puede “aprender” a cocinar con la Wii. Esto sí que es una revolución…

Años y años detrás de esos juegos que definieran la nueva generación de videojuegos a golpe de gráficos deslumbrantes y cada vez más realistas -anda que no flipamos con esos actores “de verdad” en Mortal Kombat-. ¿Para qué? Para nada.

Los más puristas de los videojuegos les dirán que Nintendo ha satanizado el negocio con sus juegos para la familia, abuelas, novias y borracheras; pero lo cierto es que sólo ha sido encontrar la gallina de los huevos de oro: basar toda una jugabilidad en lo mismo -el mando de las narices- y a partir de entonces sacar productos amables y que lleguen al buen público. Sí, aunque usted, que lleva 15 años delante de una consola, se ofenda.

El gamer verdadero se molestará tras 20 minutos tocando instrumentos a lo tonto, pero desde que esos señoritos dejaron de inflar cifras de venta, lo cierto es que importan más bien poco -de vez en cuando se les contenta con un Zelda o un Metroid-. Ya verán el éxito de esta nueva criatura, que el mes que viene sale en Japón y se predispone para ser el objeto deseado de las navidades. Y por favor, eviten las comparaciones con Rock Band. Al menos allí, aunque se siga jugando con plástico entre las manos, los tracklists son insuperables.

No, Nintendo, no te culpamos. A final de cuentas esto es un negocio, algo que legiones de jugones todavía no entenderán hasta que tengan que empezar a pagarle los juegos a sus propios hijos.

Medir el éxito por los aplausos es bastante convencional. Es mucho más cristalino medirlo por las críticas y el verdadero “no va más” es ponderar la gloria en la factura de los abogados.
Si te denuncian es que piensan que pueden sacar tajada y si hay tajada que sacar es que todo va bien. A partir de aquí se abre el abanico de posibles pleitos. En el mundillo de la tecnología lo suyo es que te acusen de de copión. Vamos, que te llegue una notificación por violación de patente.
Y en este sector de “denunciados por argumentos peregrinos” el rey es Nintendo. Efectivamente, una vez más, los de Mario van a ir al estrado esta vez acusados de plagiar la Wii (que valor) a una empresa norteamericana que asegura que el sistema de gestión de interfaz en un entorno tridimensional con reflejo en una pantalla de televisión es idea suya de toda la vida de dios.
Hillcrest, que así se llama la compañía, acusa a Nintendo de fumarse concretamente tres de sus patentes y asegura que hará todo lo posible por preservar sus derechos de propiedad intelectual. Qué cosas, la Wii lleva a la venta desde finales de 2006. Supongo que hasta ahora han estado comprobando que estos japoneses sólo saben sacar imitaciones.

Los jugones molan, sin duda, pero son cuatro amigos. Verán, nos pasamos el día leyendo en los medios (especializados en su mayoría y escritos por poco escrupulosos fanboys) que el futuro del mercado de los videojuegos pasa por las máquinas de alto rendimiento como la Xbox360 y la PS3 y que lo que está por venir es un horizonte lleno de descargas (legales claro), interacción y títulos en Alta Definición.
Sin duda tienen razón, pero ahora mismo andan totalmente fuera de foco. La realidad ha tomado un camino diferente por mayoría aplastante. Lo que realmente arrasa es Nintendo y además lidera en toda Europa con juegos que ya tiene solera.
Según un estudio de Media Control GfK International, a lo largo de los primeros meses de 2008 el juego más vendido del continente ha sido ‘Brain Training’ para Nintendo DS. Si, si, ese del doctor Kawashima que salió a la venta en el 2006 sigue siendo el más vendido ahora mismo entre nuestros vecinos.
Es más, en el mercado español el top 1 es para ‘Brain Training’ y adivinan cual es el número 2? ‘Más Brain Training’. Esto, más que una moda parece una tendencia consolidada.
Seguro que el futuro pasa por las máquinas de Sony y Microsoft y que ellos marcarán las sendas de la innovación en el ocio digital. Pero su público ahora mismo es mucho más corto que el de Nintendo.
Los ‘hard core gamers’ son menos, las madres, novias y abuelos son más.

Ganar dinero siempre ha sido complicado a menos que usted sea concejal en Marbella. Si hablamos del mercado de los videojuegos, la complicación se hace sideral… a menos que estemos hablando de Nintendo. La compañía japonesa ha logrado desarrollar un modelo de negocio basado en llevar a Mahoma a la montaña: encontrar un público objetivo allí donde no lo había con juegos llamativos y relativamente sencillos de jugar.

Si a esto sumamos que la compañía no pierde dinero fabricando consolas, ahí tenemos el honorable resultado: Nintendo es la única desarrolladora de videojuegos que se lleva la palma en ganancias y que además se pone a la cabeza en cuanto a beneficios a lo largo de un año. Todo esto según un estudio financiero hecho por la revista Edge, que analiza cómo se maneja el dinero en 20 compañías diferentes.

Y ahí es donde se ve el liderato en el mercado, porque aunque Sony o Microsoft vendan mucho, su márgenes de beneficios y pérdidas dan verdaderos escalofríos. ¿Toca olvidarse de ese público especializado y dirigirse a ese nuevo target masivo? Nintendo lo ha visto claro, aunque es probable que a estas alturas ninguna de las otras dos empresas se atrevan a hacerlo: sus máquinas son mucho más avanzadas -y por tanto cuesta más producirlas- y hay que explotarlas a conciencia con juegos complicados, que necesitan dedicación y más de 60 euros en los bolsillos.

Pues si, el marketing va tomando caminos cada vez más peregrinos. Sumen al panda rojo  del Nepal y al aceite de girasol dominicano un billete hacia la inmortalidad y verán como efectivamente hay dinero para invertir en promoción, pero lo que escasean son soportes innovadores. Porque no me dirán que un billete a la inmortalidad no es un pedazo de oferta.
Bueno, realmente no es para tanto. Verán Richard Garriott, el legendario diseñador de videojuegos de cuyas meninges ha salido ‘Tabula Rasa’ se va a dar un paseo espacial. Garriott será uno de los afortunados en subir a la Soyuz y, puestos a hacer el viaje, qué menos que llevar compañía.
La idea de Garriott (tampoco se amontonen) es que los jugadores de su título se sumen a la ‘Operación Inmortalidad’ cediendo su ADN para que este sea digitalizado. Así Garriott podrá llevarse al espacio una cápsula con los códigos genéticos de sus seguidores, a los que promete alcanzar las estrellas.
Menos es nada.

Hace unos años el E3 -Electronic Entertaiment Expo- era un lugar de peregrinación para aficionados y profesionales, en el que se presentaban las novedades más punteras de cara a las navidades. En un momento determinado del tiempo espacio, aquello perdió el encanto, el número de asistentes -de los 60 mil de 2006 a los 5 mil de 2007-, las azafatas, y este año ha ocurrido lo peor: se ha perdido la capacidad de llamar la atención.

Nintendo pasó de anunciar esperadas nuevas versiones de clásicos como el Punch Out o Kid Icarus, y ha presentado un nuevo añadido para el Wiimando y sus habituales pocholadas como el Wii Music o un micrófono muy feo llamado Wii Speak. Eso sí, avisan que habrá un GTA para la DS… pero ni siquiera muestran un triste pantallazo.

¿Y la competencia? Tampoco. Microsoft y Sony han preferido defender el fuerte y mantenerse en base a nuevas versiones de juegos como God of War para PS3, Gears of War para 360 o el desembarco de Final Fantasy XIII en esta última consola, que no parece haber sentado bien a más de uno. Aunque algo se ha notado, el empeño de ambas empresas por seguir moldeando sus consolas como verdaderos centros de entretenimiento.

Parece que a estas alturas, ninguna empresa se atreve a arriesgar más allá de sus servicios de juego online y prefieren mantenerse con buenos productos hasta que Nintendo muestre alguna debilidad… o quizás hasta una feria con azafatas voluptuosas. Veredicto: el E3 está muy muerto.

Días hacía que me apetecía hablar del tipo este y no encontraba la forma. Que alivio, lo bueno de los cretinos es que suelen ser reincidentes, así que sólo hay que sentarse a esperar a que vuelvan a abrir la boca para encontrar algo con lo que entretenerse. Efectivamente, nos referimos a Noel Gallagher, esa cosa despeinada y tan de los noventa que se ha convertido en un pozo de alegrías y chistes.
Después de su sonoro ridículo con Jay-Z (por el que confiamos que ya haya escarmentado), el otro Gallagher (los confundo, los confundo) ha encontrado una teoría para explicar la oleada de violencia que sacude el Reino Unido. Adivinen al culpable de que los chavales lleven armas y fumen porros. ¿El rock and roll? ¡No! Los videojuegos (aplaudan conmigo a esta lumbrera renacentista).

“La gente dice que es por los videojuegos violentos y creo que algo tiene que ver con ello. Si los chavales pasan la noche sentados fumando porros y se sienten tan insensibilizados hacia el crimen es porque juegan a esos videojuegos. Da mucho mucho miedo.”
Noel Gallagher, profeta

Este simpático cantautor ha defecado lo que acaban de leer no en la barra de un bar jugando a los dardos (como cabría pensar) sino en una entrevista en la BBC. Enfin, sigan jugando, esto sólo ha sido una breve interrupción.

La guerra de las consolas de nueva generación tiene un ganador evidente. Efectivamente, la Wii, y no sólo porque sea la máquina con un mejor comportamiento comercial, sino sobre todo porque ha abierto mercados que parecían ajenos a los videojuegos.
Repasen entre sus amigos y verán como hay gente que se lo pasa en grande jugando a los bolos en el salón de su casa pero que jamás aflojaría dinero para comprarse otro cacharro para apretar botones. Ese nicho, el de los nuevos jugadores sociales, es el campo de batalla de Nintendo y, por ahora, se ha hecho con el trono.
Pero el comportamiento de sus nuevos clientes no es el habitual de un sector tan consolidado como el de los videojuegos: un jugón suele comprar nuevos títulos de forma periódica y se gasta dinero al ritmo del calendario de lanzamientos. Un usuario de Wii está tan contento con 3 ó 4 juegos y no suele andar tan pendiente de las agendas de novedades.
Es una cuestión de fervor: los nuevos nichos son mucho más pausados a la hora de gastar que los compradores habituales de videojuegos.

Los cacharros tecnológicos están bien, pero son mejorables. Cojan el caso de las consolas de videojuegos: son máquinas fantásticas, pero están muy encorsetadas cuando salen de fábrica y suelen ir mejorando según pasa el tiempo. La primera Xbox, por ejemplo, era una caja estupenda y, una vez lograron “desbloquearla” se convirtió en un chisme muy superior en funcionalidades que hizo que sus propietarios le diesen mucho más (y mejor) uso.
Las compañías tienen el pesado empeño de llamar ‘hackers’ al conjunto de personas que se dedican a buscarle mejoras a los dispositivos, cuando en el fondo son usuarios implicados hasta las cejas en sacarle todo el jugo al producto que han comprado.
Una de las empresas que menos entiende el fenómeno es Sony, empeñada siempre en desactivar todas las mejores que la comunidad va integrando en sus consolas. El caso de la PSP es de los más significativos y al final de la sensación de que están jugando al ratón y al gato.
Pero parece que sutilmente van cambiando de rumbo o, al menos, intentando comprender  lo que piensan sus compradores y han lanzado una encuesta (que recoge Kotaku) en la que preguntan a sus clientes que les mueve a “modificar” la máquina de bolsillo. Las variables del cuestionario demuestran que Sony anda algo desenfocada en lo que incumbe a su público ya que entre las posibles respuestas que ofrecen como motivo para toquetear la PSP figuran argumentos como la “rebeldía” o la “moralidad”.
Será estupendo conocer los resultados y confirmar (aceptamos apuestas) que el principal motivo para tunear la portátil de Sony es que funciona mejor así.