Qué tiempos aquellos en los que entrar en una sala de chat era como hacerlo en los probadores del gimnasio. Todo hombres, todos hablando a la vez… Ahora, a la mínima que te descuides, tropiezas con un montón de mujeres. Si señores (perdón, señoras), Internet  se ha llenado de chicas y eso de que la tecnología es masculina ha quedado relegado al olvido.
Según un reciente estudio de Pew Internet Project, son ellas, las más jóvenes, las que están tomando la delantera en la Red. Navegan más y, sobre todo, usan las herramientas mucho mejor que ellos. Casi un 35% de las adolescentes tiene un blog frente a poco más de un 20% de los jovenzuelos. Pero hay más aún: mientras que más de un tercio las muchachas tienen su propia página web, apenas si dos de cada diez de ellos se han lanzado a esta aventura digital.
En el metaverso más corriente, las redes sociales, el escalón de entusiasmo y uso es aún mayor: un 70% de las chicas entre 15 y 17 años tiene perfil en las comunidades más en boga dejando claramente atrás a sus contrarios: sólo un 57% de los jóvenes varones en la misma edad navega por plataformas sociales.
Las estadísticas no se circunscriben sólo a Estados Unidos y estas pautas de feminización son similares, por ejemplo, en el Reino Unido. Algunos expertos (critiquen a sus anchas) consideran que esta irrupción masiva de jóvenes mujeres se debe a su tendencia natural a comunicarse entre ellas frente al uso masculino más volcado, por ejemplo, a los videojuegos.
Sea cual sea la causa (ahorro de teléfono gracias a la mensajería y los sistemas internos de correo), la conclusión es poderosa: la brecha entre sexos no se ha trasladado a la Red, un entorno de relación en el que ellas llevan la delantera.

Lo bueno de medios cooperativos como Digg o la Wikipedia es que cualquiera pueda controlar los contenidos. Lo malo de medios cooperativos como Digg o la Wikipedia es que cualquiera pueda controlar los contenidos. La vocación de autocontrol social que tienen este tipo de servicios hace muy democrático el resultado, pero también puede entrar en dinámicas perversas. Alterar una entrada, condicionar un resultado, es una labor no demasiado complicada y, si se burlan los resortes con algo de talento, la treta puede llegar a pasar desapercibida.
WikiLeaks informa hoy de que el Gobierno de Estados Unidos ha estado manipulando de forma activa servicios sociales como estos a lo largo de los últimos tiempos buscando “alterar” las informaciones referentes, por ejemplo, a Guantánamo. La operación, ahora descubierta, pasaba incluso por definir a Fidel Castro como “un reconocido transexual”.
No se pierdan las pruebas (detección de IP, identificación de usuario – nada muy sofisticado) que abochornan a la Administración Bush.

Nuestro amigo David anda de enhorabuena y nosotros celebramos con él. Su última obra ‘El Poder de las Redes’ salta de la pantalla al papel y de una costa del océano a la otra: Rafael Estrella será el padrino de la presentación del libro en Buenos Aires el próximo 10 de septiembre. Allí, en Argentina, también se imprimirá una tirada en papel de 25.000 ejemplares de este volumen con vocación de manual para todos aquellos que viven en Red tejiendo.

Lo malo de las modas es que crean tendencias de urgencia muy poco provechosas. Pasó, ustedes lo padecen, con MySpace, que de ser una red social aseada se ha convertido en muy poco tiempo en un patio de colegio ruidoso lleno de agentes comerciales en el que ya es muy complicado estar sin que te estorben un montón de contenidos publicitarios fatalmente disfrazados.
El refugio natural a tanto guirigay ha sido FaceBook, una comunidad más tranquila, algo más exclusiva y en la que los amigos suelen serlo. Pero no siempre es así.
Sophos, una reputada consultora de seguridad, ha demostrado (de forma no del todo científica) que los usuarios de FaceBook empiezan a comportarse de forma precipitada y están dispuestos a agregar como ‘amigo’ a cualquier desconocido indocumentado. Para su experimento crearon a Freddi Staur, un personaje inexistente, y solicitaron a 200 usuarios al azar de FaceBook convertirse en ‘amigos’. De su muestra, 87 aceptaron la petición sin más e incluso 82 dejaron que Freddi tuviera acceso a información personal (léase correo electrónico, dirección, teléfono…). Obviamente ninguno de estos conocía a Freddi, pero en cambio no tuvieron problema para abrirles la puerta de su ‘casa’ y dejarle la puerta abierta a datos relativamente sensibles.  Freddi se convirtió, de hecho, en un amigo y gozó de privilegios que nadie daría a un extraño sin más.
Para Sophos esta estadística es “alarmante”, pero más allá de epítetos, pone de manifiesto que las definiciones en las redes sociales son diferentes. ¿Qué consideramos realmente como ‘amigo? ¿Qué es un ‘contacto’? ¿Cómo se construye la identidad del ‘otro’ en Internet?

AOL lanzó hace un año con mucho ruido su peculiar rediseño de Netscape.com. ¿La idea? Un clon de Digg con esteroides: a la cabeza pusieron a Jason Calacanis y decidieron pagar a los usuarios más activos para atraer masa crítica de sus competidores. Meses después Calacanis salía del proyecto y con él han abandonado AOL otros de los promotores de la revolución social del coloso.
Doce meses después aparecen las grietas: TechCrunch ha publicado que AOL se está planteando cerrar el invento y redirigir todo el tráfico de Netscape.com a un portal más convencional. La noticia no es más que un rumor, pero los responsables han saltado como panteras para pedir explicaciones a Arrington en los comentarios. Eso si, ninguno lo niega.
Mientras tanto, en una galaxia cercana, Calacanis dice que el cuarto trimestre del año suena a recesión.

Seguro que el equipo de campaña de Rudy Giuliani contaba con un montón de posibles imprevistos en la carrera del republicano hacia la Casa Blanca pero no pensaba que una de las zancadillas vendría de la joven hija del ex alcalde.
Caroline, la niña del republicano, es una adolescente de 17 años muy activa en FaceBook que le ha dado un pequeño disgusto a papá. Según informa Slate, la menor formaba parte del grupo “Barack Obama (One Million Strong for Barack)”, y decimos “formaba” porque, tras darse a conocer la tendencia política de la joven, Caroline se ha dado de baja de inmediato de este grupo de seguidores del candidato demócrata. Cosas que pasan.

Si alguien pensó que la radio iba a sufrir con la popularización de Internet, debería hacérselo mirar. El movimiento radiofónico es ya un fenómeno con tantas variantes y éxitos como modelos de negocio e innovación. Las emisoras convencionales vieron en la Red una oportunidad para potenciar su pegada: a las emisiones en directo se sumó pronto la amortización del archivo sonoro y la apertura de un canal muy dinámico de comunicación con los oyentes.
A la par nacieron las primeras emisoras puramente ‘online’ y aquí empezó la verdadera apertura de un mercado: fórmulas como Last.fm o Pandora se presentaron como alternativas sociales e inteligentes de escuchar radio. El poder recae desde entonces en el oyente, con la pérdida del concepto de ‘programación’, se inaugura un modelo basado la libertad de escucha: cada usuario crea su parrilla y configura su emisora sin atender a horarios ni escaletas.
Saltando por encima de toda suerte de problemas legales, todavía queda mucho por explorar como demuestra AnyWhere.FM, una nueva emisora en la que cada usuario puede ‘subir’ su discoteca (música y podcasts) para escucharla allá donde quiera.
Por ahora no parece haber límite de archivo y la herramienta (muy vinculada a iTunes) permite disfrutar de nuestras listas de reproducción desde cualquier ordenador conectado a Internet.
Incluso ofrece cierto barniz social: AnyWhere.FM da la posibilidad de escuchar las ‘emisoras’ de otros usuarios y bucear por la parte pública de sus discotecas. Cada persona conectada es entonces un programador de radio.
La radio es FM y AM, pero cada vez es más Red, un universo en el que crece y mejora.

Las herramientas sociales son sin duda un fascinante servicio de filtrado informativo. Estos agregadores han desplazado fórmulas más antiguas de colectividad apoyándose en la conversación (y el karma) y se han hecho con un lugar de privilegio entre la comunidad de internautas.
Probablemente Digg es el máximo exponente del fenómeno: sus usuarios crean tendencias, encumbran páginas y sepultan sitios a diario por el puro gusto de hacerlo. ¿Pero que interesa realmente a los fieles de Digg? Efectivamente: Digg. Según ha destilado NetworkWorld el 20% de las 100 historias más populares de Digg hablan precisamente de …. Digg. No hay nada como mirarse el ombligo.
¿Pasará lo mismo con, por ejemplo, Meneame o Fresqui?

En plena efervescencia de las redes sociales, el éxito de MySpace es cada vez más fascinante. La comunidad de Tom es fea, su usabilidad es lamentable, el entorno gráfico es ruidoso y la navegación por el sitio es, cuanto menos, peculiar. Si a eso le sumamos una política de uso defensiva y un diseño caótico, el crecimiento explosivo de esta red queda enmarcado en esos milagros (muy bien gestionados) que ocurren en Internet y dejan un par de millonarios.
Pero si a usted le pasa como a mi y aborrece MySpace, quédese tranquilo, hay alternativas similares para su esparcimiento social. En Mashable (que son expertos haciendo listados y ránkings) le ofrecen este estupendo catálogo de diez redes en las que dar rienda suelta a sus aspiraciones grupales. De Flickr a Threadless pasando por la novísima Pownce o Trig.

Tras describir la Web 2.0 en un par de frases, qué menos que ponerle cifras al asunto. Tú trabajas y ellos ganan el dinero, si, pero ¿de cuánto estamos hablando?. Un buen puñado de billetes, si hacemos caso a eMarketer. Según sus cálculos los sitios de la Internet social generarán en 2011 un negocio de 4.300 millones de dólares. Los beneficios de comunidades online, redes sociales, y webs con contenido generado por el usuario crecerían de cumplirse estas previsiones un 330% respecto a las ganancias de 1.000 millones que se esperan para 2007.
Y todo ello sin que la mano de obra, el colectivo de personas que amablemente presta su trabajo para que otros cobren por insertar publicidad en él, aumente considerablemente. Actualmene 64 millones de personas aportan contenido a sitios como YouTube, Flickr, MySpace, Facebook o Photobucket, y serán 96 millones dentro de cuatro años. Un plazo muy largo cuando se habla de la Red, mucho tiempo para dar en la diana. Para entonces es más que probable que los internautas exijan algo más. ¿Habrá descontado eMarketer la remuneración de los creadores de contenido? Para lograr tan suculento pastel hace falta un gran cocinero, de acuerdo, pero no se puede dejar sin pago a quienes ponen los ingredientes.