Puede que el nuevo sistema operativo de Microsoft no te haga hacer ‘Wow!’, ni siquiera un simple ‘cáspita’ o ‘vaya’, pero a los fabricantes de ordenadores les está alegrando la cuenta de resultados. Current Analysis afirma que las ventas de PCs crecieron e EE UU un 67% en la primera semana con Vista en las tiendas. El 70% de los ordenadores comprados tenían instalado Vista Home Premium, y un 22% Home Basic. Parece que sigue habiendo poco espacio para otros sistemas en el disco duro de los fabricantes.

Recordar números y letras para interactuar con nuestras máquinas no es usable. En una realidad conectada en la que nos relacionamos con multitud de servicios que requieren de nuestra identificación, la gestión de contraseñas supone un freno al uso de nuestro entorno de Red.
Por eso es de agradecer que Google, por ejemplo, nos simplifique el paseo por todos sus productos gracias a un solo usuario o que Microsoft nos facilite la identificación única entre su nuevo Vista, sus herramientas de Red, su mensajería y su plataforma de juegos.
Pero queda alguna barrera por romper: seguimos usando combinaciones alfanuméricas para casi todo. Por eso iniciativas como la de NecSoft nos abren una nueva vía a explorar: esta empresa subsidiaria de NEC está investigando con un sistema de identificación mediante reconocimiento facial para abrir sesión en un ordenador (usando las webcams que ya casi todos los equipos llevan de serie). Así, nuestro rostro se convierte en nuestra identidad y en nuestra contraseña para abrirnos camino al PC, al sistema operativo, a nuestra vida conectada: sin memoria, sin tener que recordar nada.
Este tipo de sistemas de identificación facial suelen regirse por parámetros como la distancia entre ojos, el volumen del rostro, las dimensiones relativas entre rasgos así que sería difícil de contravenir con la misma facilidad que una contraseña demasiado frágil pero ¿qué pasa si me dejo bigote?

¿Quién no tiene una opinión formada sobre Vista? Puede que todavía no lo hayas probado. Si es así, te recomendamos la cobertura que CNET esta haciendo sobre el nuevo software. Muchos expertos y usuarios le han dado un repaso al nuevo sistema de Windows y han escrito sobre él. Ahí va una selección de enlaces y citas con lo mejor que hemos visto en los últimos días sobre el nuevo retoño de Microsoft. Sean tolerantes.

“Puede que seamos unos malcriados, pero después de cinco años de desarrollo, Vista nos deja una sensación de ‘¿y esto es todo?’ (…). ¿Es un mal sistema? No, simplemente una decepción para los usuarios de PC que esperaban que Microsoft presentara algo realmente emocionante que le situara por delante de Apple. Fallaron. (Robert Vamosi, en la reseña de CNET sobre Vista Ultimate).

“Mi hijo de siete años utiliza Vista y no tiene ningún antivirus en el ordenador. Su máquina está bloqueada con controles paternos, no puede descargar nada excepto de los sitios que yo he decidido, y me siento totalmente confiado. No podría decir lo mismo sobre Windows XP SP2″ (Jim Allchin, co presidente de Microsoft, BetaNews)

“Algunos afirman que Vista no es tan revolucionario como debería después de cinco años, pero no juzgas un sistema operativo por la cantidad de tiempo que los programadores han empleado, sino por su utilidad y lo cómodo que es trabajar con él. En ese sentido, Vista es un claro ganador. Es bonito, tiene grandes mejoras en la seguridad, ofrece grandes posibilidades para el trabajo en red y, sobre todo, es divertido de usar”. (PCAdvisor ¿Merece la pena actualizar?)

“Vista hace que los Mac sean más atractivos. Cuando la gente sale de una tienda de Apple son como niños impacientes en Navidad que no pueden esperar a abrir sus regalos, cuando salen de una tienda con Windows salen arrepentidos”. (Mike Cherry, analista, Directions On Microsoft).

“Tenemos que escoger entonces entre la libertad y el confort. A la hora de tomar esta decisión habrá que recordar que la comodidad no tiene sentido ni futuro sin libertad”. (Tristan, Standblog).

“Los usuarios sufrirán muchos dolores de cabeza por la falta de drivers para sus periféricos y la incompatibilidad con el software heredado, problemas que no merecen el precio que deben pagar por Vista. Si es posible, espera un año o más después del lanzamiento. Al menos, para entonces habrán llegado numerosas actualizaciones, drivers y service packs”. (Bruce Gain, ‘Por qué no necesitas Vista, Wired)

“Las consultoras aconsejan prudencia y esperar a los primeros Service Packs (…). Sin embargo, si quiere usted ser de los primeros, Vista es ya lo suficientemente estable como para no tener miedo al cambio. Las mejoras frente a su antecesor son evidentes desde la primera carga”. (Ángel Jiménez de Luis, Ariadna, El Mundo).

“Dado el es esfuerzo que Microsoft está haciendo en Vista en el campo de los juegos, incluyendo Live, se trata de una plataforma a la que prestaremos mucha atención y para la que preparemos juegos. Creo que todos estamos de acuerdo en que los juegos para PC necesitan un estímulo, y Vista puede serlo”. (Martyn Brown, director de Team17).

“Vista tiene algunos problemas con los juegos, es bastante frustrante, estoy seguro de que reducirá el número de personas que descargan juegos”. (Alex St John, programador, ex ingeniero de Microsoft).

“Si esta lista no logra ser mencionada en Lifehacker ninguna lo conseguirá” (Chris Pirillo, ‘Los 10 mejores trucos para Vista’)

“Lo diré alto y claro para que lo oiga cualquiera que haya estado pensando si debe pasar al uevo sistema de Microsoft: es hora de dar el salto. Hay muchas razones para dejar Windows XP e instalar Vista”. (Preston Gralla, ‘15 razones para cambiar’, PC Word)

En julio de 2005 Microsoft presentó su ‘Windows Genuine Advantage’, un programa de comprobación de software que comprobaba la autenticidad de las copias de Windows de millones de usuarios. Esta herramienta ‘online’ se encargaba de validad la copia del sistema operativo antes de permitir cualquier actualización del OS y avisaba al propietario sobre la legitimidad de sus programas de Microsoft.
Desde que el WGA se puso en marcha, 512 millones de usuarios han validado su versión de Windows mediante este sistema y, el pasado lunes, los de Redmond anunciaron que el 22% de las copias revisadas no son genuinas. La cifra, si bien descomunal (esas 114 copias ‘no legítimas’ suponen 5.000 millones de ‘no ganancias’), anda por debajo de las estadísticas mundiales de piratería que maneja la BSA (y que rondan el 35%).
Pero quizá el porcentaje no es tan verídico como parece: algunos de estos negativos son realmente ‘falsos negativos’: por ejemplo, junto con las copias ‘piratas’ comprobadas (un 0.5%) se han contabilizado, por ejemplo, copias de Windows para Dell instaladas en máquinas de otro fabricante (pero perfectamente legales).
Según la compañía el ratio de error ronda el 1%, pero si le sumamos los falsos positivos esta cifra podría subir hasta cerca de un 5% y de esta forma Microsoft podría estar acusando en falso a más de 5 millones de usuarios de sus programas.
Nadie discute que la empresa tiene todo el derecho a cobrar por el software que distribuye, pero sin duda con estos márgenes de error tan voluminosos en número para un gigante como Microsoft, lo que puede hacer es abrirse un nuevo frente de impopularidad. En su carrera por acabar con la piratería ha puesto bajo sospecha a millones de inocentes.

No sé si ustedes se han enterado, pero parece que este año Microsoft nos va a dejar probar su nuevo Windows Vista. Aprovechando tan magno evento, los de Redmond (junto con AMD) han pensado en montar un concurso promocional. Se trata de ‘Vanishing Point’, un juego de puzzles que se extenderá a lo largo de varias semanas y cuyo premio es espectacular: el ganador disfrutará de un viaje suborbital a bordo del Rocketplane XP Vehicle en el que podrá sentirse durante casi cuatro minutos en estado de ingravidez tras alejarse unos 100 kilómetros de la tierra. Si se animan, pasen por el wiki del concurso y pónganse a desentrañar los puzzles a lo largo de todo el mundo.

Google no es un buscador, es una enorme plataforma de gestión publicitaria que se expande en todas las direcciones en las que puede haber negocio vendiendo espacios patrocinados. La lista empieza a ser aterradora: correo, mapas, contenedores de fotos, hojas de cálculo, editores de texto… un ramillete de herramientas (todas en Red) que no son masivas pero que van copando todas las áreas de interés de un usuario.
Desde hace año se ha venido hablando del siguiente paso del gigante y la primera hipótesis era obvia: visto el enorme caudal de servicios que ya poseen y la importancia que ha obtenido la Red, lo normal era lanzar un sistema operativo en su mayoría disponible de forma remota. Los padres del invento lo han negado siempre pero cada vez se oían más rumores.
Calacanis (ese señor que no sabe estar en paro) es el que hoy nos regala un pantallazo del supuesto invento: un equipo de Dell patrocinado por Google con una suite completa de sus aplicaciones y que, dice Calacanis, saldrá a la venta a lo largo del año que viene con un precio muy por debajo del mercado. Dell pone la caja, Google empieza a ofrecer programas hasta que cierre el ciclo completo del sistema operativo en 2008.
¿Y cómo se consigue la reducción de precios? Fácil, vendiendo más publicidad desde el propio ordenador. Con una configuración de batalla pensada para Internet el usuario del equipo se convierte en cliente y por tanto en objetivo de más espacios patrocinados que le acompañaran en todos los programas ofrecidos por Google.
El Plan de Dominación Mundial da así un paso enorme al colarse de forma nativa en nuestros ordenadores que se convierten en terminales de una red superior de distribución de contenidos patrocinados.  Equipos más baratos a costa de aguantar algo de publicidad.
Si esta es la alternativa a un PC con Windows que ofrece Google, servidor se queda mejor rodeado de manzanas y pingüinos.

Para referirnos a nuestra relación con la Red solemos establecer una relación vertical. Hablamos de subir fotos o de bajar música colocando así nuestro nodo por debajo de la malla. Este vínculo de alturas diferentes tiende a ser cada vez menos real y, si bien hemos trasladado nuestra identidad a múltiples servicios “˜online”™, seguimos guardando una parte importante del “˜yo”™ en las profundidades de nuestra máquina.
La idea de fusionar estas dos dimensiones de “˜arriba y abajo”™ en un solo plano horizontal empieza a estar madura gracias sobre todo a iniciativas como las de Google y sus múltiples herramientas que convierten a cualquier equipo conectado a Internet en una extensión de nosotros mismos. Lo que está gestando paso a paso el buscador es una especie de Sistema Operativo en remoto en el que se cosen nuestras aplicaciones personales como el correo o las fotos.
Blake Ross, uno de los padres de Firefox, también considera que esta distancia vertical tiene que borrarse, pero su idea es algo diferente ya que apuesta por otro aspecto: la importancia de compartir con los nuestros. Después de sacar la segunda versión de su navegador, Ross empieza así a dar detalles de su nuevo proyecto: Parakey.
La idea es la de sacar a la luz un sistema operativo que funcione sobre la Red, una especie de nicho de aplicaciones q haga visible a los nuestros todo lo que somos y abra nuestro ordenador a la comunidad de los cercanos. En cierto modo es tan sencillo como convertir el ordenador en un miniservidor con accesos controlados, pero Ross habla de su proyecto como algo más grande, una manera de unificar lo que compartimos bajo un mismo set de herramientas que nos evite andar trasteando de programa en programa y de servicio en servicio.
Ross propone que cada usuario gestione su PC como gestionaría una página personal (con diferentes niveles de permisos de acceso), pero también apuesta por crear comunidad: las unidades familiares podrán compartir su “˜Parakey”™ y presentarse ante la Red como portal formado por un conjunto de miembros. Si cada vez más vemos nuestra vida como una “˜vida conectada”™ con Parakey podremos compartir todo lo que somos y enseñarnos en el marco de los nuestros.
El proyecto todavía tardará en ver la luz pero Ross apuesta por la misma fórmula que ya usaron con Firefox: ellos ofrecerán a la comunidad la posibilidad de ampliar la idea, darle otras formas y sacarle caminos paralelos.
Si Google apuesta por que todos nos vayamos “arriba”?, Ross considera que hay que compartir desde “abajo”?, pero la filosofía es común, la Red empieza a ser un paisaje horizontal.

Apenas cuatro meses después de entrar en la compañía, Niall Kennedy ha anunciado que se va de Microsoft. Kennedy, fichaje estrella del año para los de Redmond, ha anunciado en su “˜blog“™ que prefiere montar su propia compañía que seguir mano sobre mano a la espera de tener todo aquello que le prometieron.
Kennedy, que provenía de Technorati, iba a ser el encargado de coordinar todos los servicios de sindidación de Live, la nueva puerta de entrada a la Red tras MSN. Pero se ha visto frustrado en su empeño: en su entrada de despedida asegura, frustrado, que su capacidad de decisión se ha visto congelada. Tras un arranque fulgurante, ahora mismo se ve inmerso en una parálisis empresarial y prefiere salir ahora que seguir parado a la espera de que despeguen el resto de plataformas en las que Microsoft centra ahora su esfuerzo.
Detrás de esta salida se esconde otro síntoma del alarmante gigantismo de Microsoft. Un tamaño tan excesivo hace que el dinero se pierda a manos llenas y que la interrelación de sus productos provoque demoras en cadenas. Como bien dice el propio Kennedy, él es una víctima más de Windows Vista: el enorme retraso del nuevo sistema operativo de Microsoft está sumiendo a la empresa en su conjunto en una especie de letargo peligroso.

Apenas hace unos días que Bill Gates anunció que dejaría progresivamente su cargo en Microsoft y en cambio parece que han pasado semanas, vista la cantidad de artículos que se han escrito y las muchas quinielas que se han hecho (y que deben de tener a Ballmer loco de contento). Ahora que la ola parece que ha bajado un poco, Gates le ha concedido una entrevista a Newsweek (en inglés) en la que expone los motivos que le han llevado a levantar el pie del acelerador y abrir la puerta al relevo. El que ha sido blanco de críticas feroces, pero también impulsor de un nuevo tiempo para la informática de consumo, reconoce que va a echar de menos alejarse de su puesto, dejar de tomar decisiones pero también considera que había llegado el momento de cambiar de aires. Para tranquilidad de muchos (supongo) asegura que no piensa dedicar demasiado tiempo a la política, relativiza su papel en Microsoft y confirma que ahora pondrá sus ojos en el medio ambiente.

Durante la rueda de prensa (aquello parecía casi más la revisión de un examen suspenso) se ha expuesto un panorama catastrofista para la industria española y el desarrollo económico del sector, pero a la hora de buscar responsables, la puntería andaba algo menos afilada. Según los datos de la BSA el aumento de la piratería se debe principalmente al subidón de ventas de PC que se produjo el año pasado. La patronal apunta directamente al canal de distribución como uno de los culpables de la propagación de copias ilegítimas de software. La distribución de copias ilegales en el punto final de venta alcanza un 38%, lo que coloca a los “˜retailers”™ en el punto de mira de la industria.
Quizá uno de los problemas principales es que las empresas de software más tradicionales (no miro a nadie) no han sabido comunicar una política de precios más realista y tampoco han aprendido a hacer valer su importancia dentro del PC. El hecho de que las tiendas vendan cajas, pantallas, teclados y ratones no les favorece lo más mínimo ya que todo eso no funciona sin sistema operativo”¦ y aquí la BSA apunta que tampoco importa cual, siempre es mejor una copia de software libre que una copia pirata de Windows.
Pero quizá esta lucha sigue teniendo un punto estéril vistos los datos de España: 11 puntos por encima de la media mundial, más cerca de Malta y Rumania que de Italia y con una tradición cultural arraigada de mercadeo pirata. El ideario colectivo se basa en tener muchos programas, valgan para lo que valga, pero no pagar por ninguno”¦ y así nos va.