El pasado viernes nos acercamos a la sede de Microsoft para conocer de primera mano los nuevos productos en línea de la compañía. La presentación corrió a cargo de Phil Holden, responsable de Windows Live, la cosa tiene muy buena pinta. Llaman especialmente la atención los servicios locales, que en el caso de los mapas dan la posibilidad de ver las calles de ver las calles de (por ahora) ciudades de EE UU como si estuvieras paseando o conduciendo por ellas. El buscador ha mejorado e incorporado opciones que no tienen otros competidores, pero habrá que ver si el producto convence o no a los internautas. Messenger, con sus más de 200 millones de cuentas, es el elegido para lanzar el resto de servicios. Tras un repaso a estos y otros productos Live, Holden tuvo la amabilidad de dedicarnos algunos minutos. Ahí van algunas de sus respuestas.

Por qué lanzar un servicio abierto como Windows Live”¦

“¦Necesitamos hacer que nuestro producto sea una plataforma para que otros desarrolladores creen servicios sobre ella, ya seas un programador independiente o un competidor. Además, Internet es un espacio mucho más abierto que el PC, hay que dejar que la gente funcione con lo que quiera en nuestro entorno. Lo que ha pasado realmente es una combinación de la popularización de la banda ancha con la llegada de AJAX, una herramienta de desarrollo muy potente.

Sobre cómo buscarán ingresos”¦

La mayor parte de los servicios serán gratuitos, pero habrá áreas en las que algunos usuarios estarán dispuestos a gastar un poco de dinero por cosas adicionales, como en el caso de la telefonía a través de Internet. Se puede esperar que Microsoft ofrezca un servicio premium de pago para Messenger, pero eso no quiere decir que la mensajería vaya a dejar de ser gratuita. La mayor parte de los ingresos de Live provendrán de la publicidad. En la actualidad no hay muchos anuncios en la mayoría de servicios Windows Live. Estamos trabajando duro tratando de determinar donde es apropiado poner anuncios. Para nosotros el equilibrio estaría en que el anuncio mejorara la experiencia de usuario, es decir, huiríamos de las ventanas emergentes y de todo aquello que haga las cosas más difíciles. Pero aún empleamos mucho tiempo en nuestros laboratorios realizando estudios con los clientes tratando de hacernos una idea de cuál es el modelo adecuado. Nuestra investigación que intenta hacer la publicidad más relevante para el usuario, haciéndole llegar anuncios relacionados con lo que lee, de forma que enriquezca su experiencia. Además, estamos preparándonos para lanzar AdCenter, un servicio de publicidad similar a AdSense [el servicio de inserción de anuncios de Google], en algunos mercados dentro de unos meses. Según se aproxime esa fecha, veremos más anuncios en los productos Live.

Sobre Spaces y otros servicios de blogs”¦

En el mundo de los blogs existe un grupo de usuarios avanzados que utilizan Wordpress y servicios similares para intentar llegar a audiencias amplias, incorporan podcast a su página, etc. Pero ese un mercado que tiende a ser más pequeño que el que conforman los usuarios de Spaces, que normalmente eligen que su blog sea solo visible para sus contactos de la mensajería instantánea, a los que cuentan qué hicieron el último fin de semana, les enseñan sus fotos, opinan sobre los últimos acontecimientos políticos. Spaces se dirige a ese mercado más masivo.

Sobre el modelo elegido para lanzar nuevos productos”¦

Microsoft siempre se planteará la posibilidad de comprar o construir un servicio desde cero evaluando el propio servicio. Una de nuestras estrategia es que la mayoría de la gente llegará a Live usando un sólo servicio, y lo más probable es que sea Messenger. A todos los usuarios de este servicio les daremos una cuenta en Windows Live Mail con dos gigabytes de capacidad y extenderemos el periodo de inactividad de 30 a 60 días. Esperamos que después la gente use más servicios Live de forma gradual. Lo que de verdad pretendemos es integrar los diferentes productos, de forma que la información que hay en todos ellos sobre el usuario sea coherente, y que también lo sea el aspecto de todos ellos. Cuando te planteas si debes comprar una compañía que produce un servicio interesante o construirlo tú mismo, el problema es que no es fácil integrarlo de forma coherente. Si miras algunos de los servicios que compraron otros no lo han logrado, como en Yahoo! o Google, que no consiguen que tengan el mismo aspecto, o donde la misma cuenta de usuario no funciona para diferentes servicios.

Sobre posibles problemas con las autoridades antimonolopio”¦

No creo que pueda haber problemas de competencia con Windows Live. Si podría haberlos de integrar productos en un sistema operativo, pero no es algo que estemos pensando hacer.